Пещера оказалась огромной. Своды терялись в темноте, а в центре, на
искусственно выровненной площадке, возвышалось здание из чёрного камня,
лаборатория Вейлора. Вокруг сновали тени, охранники, учёные в серых халатах,
редкие фигуры в капюшонах.
– Распределяемся, – едва слышно скомандовал Калеб. – Близнецы, к восточному
входу, вырубить охрану. Бренда, прикрываешь их с арбалетом. Я пойду к
центральному пульту, отключу сигнализацию. Фрида, Амель, вы за мной, потом к
клеткам.
Мы бесшумно скользнули в тень. Первый этап прошёл на удивление гладко.
Близнецы справились с охраной у восточного входа, ещё двое здоровяков даже
пикнуть не успели. Калеб возился с пультом дольше, чем планировал, его
пальцы дрожали над мерцающими рунами, но наконец сигнал тревоги погас, не
успев включиться.
Мы проникли внутрь. Здесь пахло так же, как в том складе. Коридоры уходили
вглубь, по обе стороны, двери, естественно, с замками. За некоторыми
слышались стоны, за другими, тишина, ещё более страшная.
– Клетки дальше, – Калеб указал направление. – Я займусь замками. Бренда,
прикрой. Мы побежали.
Первый же зал, куда мы ворвались, оказался именно тем, что мы искали. Ряды
клеток, в которых сидели, лежали, стояли люди. И не только люди, я увидела
эльфа с пустыми глазами, гнома, нескольких детей, жавшихся друг к другу.
– Боже, – выдохнула я. – Работаем! – рявкнул Калеб, бросаясь к ближайшему
замку.
Амель встал у входа, готовый встретить любого, кто сунется. Я бросилась к
клеткам. Замки поддавались не сразу, Калеб возился с каждым, что-то шептал,
чертил в воздухе руны. Я же подходила к освобождённым, касалась их, пыталась
исцелить, и получалось!
Руки горели теплом, и под моими ладонями затягивались раны, уходила боль,
прояснялись взгляды. Я чувствовала, как сила уходит из меня, но не могла
остановиться. – Фрида, хватит! – крикнул Калеб. – Ты выдохнешься! –
Ещё немного, – упрямо ответила я, переходя к следующему.
Всё шло слишком гладко. Слишком легко. Мы освободили уже половину узников,
когда я почувствовала это. Взгляд. Тяжёлый, липкий, от которого по спине
побежали мурашки. Я обернулась.
В дальнем конце зала, у входа, который мы не проверили, стоял Вейлор. Он был в
белом халате, с неизменной пустой улыбкой на идеальном лице. Рядом с ним,
двое в серых плащах с магическими кристаллами в руках.
– Добро пожаловать в мою обновлённую лабораторию, – произнёс он голосом, от
которого кровь стыла в жилах. – Я ждал вас. Знал, что вы придёте за
подопытными. И подготовил… сюрприз.
Он щёлкнул пальцами. И завыла сирена. Громкая, леденящая душу, от которой
заложило уши. Вспыхнули красные магические огни. Стены зала задрожали, и
из-за всех дверей, из всех проходов начали выбегать охранники. Много…
– Ловушка! – рявкнул Амель, бросаясь к Вейлору. Но тот лишь усмехнулся и
исчез, растворившись в воздухе, оставив вместо себя мерцающую иллюзию.
Настоящий Вейлор, поняла я с ужасом, даже не приближался к нам. Он просто
наблюдал откуда-то, наслаждаясь зрелищем.
Амель врезался в стену магии, оставленную на месте иллюзии, и отлетел назад. В
то же мгновение охранники набросились на нас. Бренда вскинула арбалет,
близнецы выхватили клинки, Калеб начал плести заклинание.
Я стояла посреди этого ада, сжимая в руках амулет, и смотрела, как рушится наш
идеальный план. Слишком гладко. Слишком легко. Мы влетели в ловушку, как
последние дураки.
А сирена всё выла, заглушая крики, стоны и лязг оружия.