Я замолчала и, кусая губы, боролась с подступающими слезами. Надо было собраться с силами и твёрдо потребовать от Софии исполнения её долга. Как только вышла замуж за Устина, она приняла удел стража Шаада. Обязалась не только любить мужа, но и защищать бок о бок с ним все живые миры от страшной опасности. Она не посмеет отказать в моей просьбе.
Но как тяжело её повторить…
Мне хотелось жить! Обнимать своих детей, ругать их и хвалить. Я мечтала увидеть, насколько сильным магом станет мой сын и какими красавицами вырастут любимые доченьки. Возможно, Замирье будет заперто навсегда, и они обретут любовь в лицах неприкаянных душ, которых лихой судьбой занесёт в Шаад. Создадут свои семьи…
Я не желала умирать, не покачав на руках внука!
Да и при мысли о том, что ждёт меня в Замирье, леденела кровь.
Не просто смерть, а долгая мучительная пытка без малейшей надежды на сострадание.
Но счастливое будущее моих детей могло состояться, только если их мама принесёт жертву. Сжав губы, я шумно втянула воздух в пылающие лёгкие и твёрдо посмотрела на подругу. София вытерла слёзы и молча кивнула, увидев мою решимость. Как мать, она понимала, почему я на это иду, хоть и не могла смириться с моим решением.
Но я ошиблась — подруга вовсе не собиралась сдаваться. Вместо того чтобы согласиться и отправить меня на изнанку своей огненной магии, Соня предложила:
— А что будет, если вместо тебя пойду я?
— Нельзя! — испугалась я. — Ты же беременна! Устин, скажи ей!
— Она сама знает, что ждёт ребёнка, — холодно проронил великий.
— Ты ужасен, — возмутилась я. — Неужели отпустишь свою беременную жену сражаться с магнером?
— Разумеется нет, — было ответом, и я облегчённо выдохнула, но он добавил: — Я отправлюсь сам. Если София смогла перенести тебя, то и меня забросит на изнанку.
Он обнял жену, и они улыбнулись друг другу. Но как бы ни было мило смотреть на влюблённую парочку, я горько поинтересовалась:
— А вы не забыли, что это я вырвалась из запертого Замирья? Что толку отправляться тебе, Устин, или твоей жене? Магнер пройдёт по моему следу… Или хуже — проведёт свою армию тварей, и магнус уничтожит мой оплот. Потому я и прошу помочь.
— Хочешь закольцевать прореху? — задумался Устин. — Хм… Это может сработать. Ты победишь без боя.
— И останется там! — воскликнула Соня. Махнула кулаком. — Должен быть другой выход!
— Его нет, — печально вздохнула я.
— Ладно, — через пару минут сдалась подруга и вытерла слёзы. — Я воспользуюсь шаром связи, чтобы вынести тебя на изнанку. Приготовься…
— Остановитесь!
Услышав звенящий от ярости голос Александра, я подскочила на месте и испуганно оглянулась, ожидая увидеть и детей. Но Сокол был один. Он тщательно закрыл за собой дверь и стремительно приблизился к шару. Уселся перед ним и, не глядя на меня, быстро проговорил: