Всё, что я невольно услышал, поразило меня в самое сердце. Так Флоренс решила пожертвовать собой и добровольно бросить детей? Я не мог допустить этого! Но от моего желания ничего не зависело — София вот-вот перенесёт её в межмирье.
Там, как я понял, ждала Бэтрис.
Я пытался вспомнить хоть одно доброе слово об этой леди и не мог. Да, стража уважали, ведь она была на стороне Шаада. Но если об Устине и даже Софии Флоренс могла говорить часами, она замолкала при любом упоминании Бэтрис.
И теперь я понял почему.
Эта женщина с лёгкостью пожертвовала сослуживцем.
Как некогда случилось со мной.
Я должен что-то сделать. Не допустить беды! Мне даже представить было больно, как отреагируют дети, если мама снова исчезнет. Джонатан снова замкнётся в себе, Джессика выплачет все глаза, а Агнесс…
Я не смогу посмотреть в глаза малышке, если не предотвращу катастрофу.
И, как всегда в критических ситуациях, мозг заработал активнее. Кусочки информации, оброненные слова, замеченные факты, словно пазлы, вставали на места, и общий план обретал чёткую картинку.
— Это безумие, — прошептала Флоренс и посмотрела на меня так, что защемило в груди и внезапно стало нечем дышать.
Не в силах говорить, я просто обнял её, чтобы поддержать…
И понял, что не хочу выпускать эту женщину из кольца своих рук.
Никогда!
И пусть я для неё лишь усатый (в прошлом) нянь, я был готов смириться с любым положением в Шааде, при условии, что и Флоренс останется здесь.
Живая и здоровая!
— Так и поступим, — подвёл Устин конец обсуждению.
— Ты с ума сошёл⁈ — накинулась на меня Флоренс, когда шар погас.
— Можно и так сказать, — не отпуская её, улыбнулся я. Считая, что должен объяснить своё вмешательство, добавил: — Прости, но я не дам тебе умереть ради нас.
— А вместе с вами позволишь? — саркастично фыркнула она и решительно высвободилась. — Ты только что разрушил мой идеальный план вашего спасения…
— И предложил не менее гениальный по спасению всех, — перебил я. Обхватил её ладони своими и слегка сжал. — Флоренс, вы столько времени просидели в обороне, что забыли, что такое свобода. Привязанные к одному месту, всё время в ожидании нападения, прожили много жутких моментов. Я понимаю, что для вас это обыденность, но это неправильно. Ваши дети достойны лучшего. Ваша жертва лишь на время отсрочит нападение. Уверен, враг не отступит, найдёт другую лазейку… А даже если этого не случится, Джонатан, Джессика и Агнесс всё равно будут настороже. Спокойное будущее для них возможно только в том случае, если магнеры перестанут существовать. Наступил момент выйти за пределы крепости и сразиться со злодеем не на жизнь, а на смерть. Ради…