«Хорошо бы ты и сама следовала этому правилу, — мрачно подумал Фарнас. — Возможно, тогда из Гарази выходили бы прекрасные волшебницы, а не бездушные куклы».
Турнир проводился в загородной резиденции герцогини Керро, в которой ежегодно в середине лета проходил отбор студентов для всех академий, кроме Херенсьюга. Это был огромный замок в самом сердце Восточного леса, величие которого были неспособны оттенить даже горные хребты за его спиной. Позолоченный фасад, ярко-синяя черепица башен, витражные окна — буквально всё кричало о богатстве и роскоши.
Одэлис невзлюбила этот замок с первого взгляда. И последующий позор и унижения на отборочных испытаниях лишь укрепили её неприязнь. Однако девочки, до этого видевшие лишь лаконичные каменные своды некогда заброшенного монастыря, ставшего школой Херенсьюг, с восхищением прилипли к окнам кареты, издавая забавные восторженные возгласы, не в силах усидеть на месте — им явно не терпелось прогуляться по коридорам этого «сказочного» замка, облазить каждый его закуток и познакомиться с обитателями.
— Девочки, помните про манеры, — с мягкой улыбкой на губах проговорила Одэлис. — Не доставляйте лишние хлопоты слугам, не входите без разрешения в незнакомые комнаты и вообще старайтесь нигде не ходить в одиночку.
— Да, наставница, — нестройным хором ответили её шестнадцатилетние воспитанницы — уже, в сущности, молодые девушки, которым буквально через пару лет предстоит покинуть стены родной школы и упорхнуть во взрослую жизнь. Что, впрочем, совершенно не мешало женщине видеть в них неразумных детей, нуждающихся в её неустанной заботе и пригляде.
Принимая приглашение герцогини Керро на Турнир, Одэлис опасалась, что самым трудным будет определить участников данного сомнительного мероприятия. Почему-то ей казалось, что очень многие захотят показать свои способности перед представителями других академий и попытаться найти более удачное место под солнцем. Наивная! Разве могут вырастить амбициозных детей люди, считающие душевную гармонию и счастье главным смыслом в жизни? А ведь она специально выбирала таких преподавателей. Эти волшебники и волшебницы не гнались за богатством, славой или властью. Они просто любили детей и видели смысл собственных жизней в воспитании подрастающего поколения — как, впрочем, и она сама.
Так что желающих посетить Турнир и посостязаться с другими академиями оказалось немного — ровно пятеро, среди которых только один юноша. И то Одэлис подозревала, что Бэйн, последний год выполнявший роль её личного помощника, просто чересчур серьёзно относился к своим обязанностям и решил продолжать их исполнять даже на Турнире.