Карета остановилась на подъездной дорожке, и тут же к ним подбежал лакей в ярко-малиновом сюртуке, услужливо распахнул дверцу и протянул руку, чтобы помочь дамам выбраться.
— Не нужно, — тут же строго одёрнул его Арцэй, оттесняя от кареты. — О дамах я позабочусь сам. А вы займитесь нашим багажом.
Одэлис послала другу благодарный взгляд и подала ему руку, скрытую тонкой белоснежной перчаткой. Арцэй, памятуя о неуклюжести своей начальницы, на всякий случай ещё и поддержал её под локоть, чтобы она не навернулась со ступенек — для детей подобное не стало бы чем-то сверхъестественным, но позориться перед посторонними не хотелось.
— Похоже, мы прибыли одними из первых, — окинув цепким взглядом подъездную дорожку и обнаружив впереди лишь две чёрные кареты с гербом Сендоа, отметила Одэлис.
— Главное не первыми и не последними, остальное — мелочи, — пожал плечами Арцэй, всё внимание которого было сосредоточено на слугах, снимающих багаж с крыши кареты. — Осторожней с вещами! Там могут быть хрупкие вещи! — Он поспешил слабеньким порывом ветра подхватить небольшую сумку, едва не упавшую на землю.
— Господин Вэгг, оставьте их в покое, в наших с девочками чемоданах точно нет ничего бьющегося, — одёрнула Одэлис своего чересчур нервного и взволнованного заместителя, переходя на официальный тон. — Лучше узнайте у дворецкого, готовы ли наши комнаты — лично я хотела бы немного отдохнуть перед ужином и привести себя в порядок.
— Да, конечно, — Арцэй быстро посмотрел на девочек, всё ещё смущённо мнущихся возле кареты, не зная, как себя вести, и поспешно ретировался решать бытовые вопросы.
— Как неосмотрительно со стороны вашего ректора оставлять пятерых учениц одних, — тут же раздался рядом насмешливый голос.
Обернувшись, Одэлис увидела статного рыжеволосого молодого мужчину в белоснежном мундире с широкими эполетами и золотыми пуговицами. Девочки за спиной ректора издали странный звук — не то вздох, не то восторженный писк. В целом, она их даже понимала — незнакомец был невероятно хорош собой, а насмешливые искорки в карих глазах лишь добавляли ему обаяния.
— Господин Вэгг не является ректором Херенсьюга, — ровным голосом сообщила Одэлис, разглядывая странного субъекта, по возрасту точно не являющегося студентом, но при этом не знающего, что Дом Дракона возглавляет женщина.
— О, моя ошибка! — с широкой, обаятельной улыбкой повинился незнакомец. — В таком случае, где ваш ректор?
— Ректор Херенсюга стоит прямо перед вами, — всё тем же непробиваемо ровным тоном ответила Одэлис, силясь понять: перед ней полный идиот, или это такая топорная попытка флирта? — Одэлис Джавьер к вашим услугам, господин?..