Я вздрагиваю, но он меня не узнаёт. Значит, моего лица даже на портретах не видел.
Пару во мне не чувствует, значит, руна тоже работает.
И как только проходит страх, во мне просыпается гнев.
— Как вы можете девушек перебирать! — шиплю я. — У вас же есть истинная, невеста! Все это знают!
Глаза короля сужаются, в них вспыхивает опасное пламя. Он злится: желваки дергаются на скулах.
— Забудь о ней, как и я! — рычит в ответ. — Она предала меня, когда сбежала! Однажды я найду её и накажу так, что она сто раз пожалеет!
— И что вы с ней сделаете? — мой голос дрожит против воли, ведь король сейчас говорит обо мне. — Казните?
Хитэм прищуривается в раздражении.
— Нельзя казнить истинную, — морщится. — Но ее участь будет хуже смерти. Прилюдно на площади розгами высеку до кровавых полос. А потом запру в башне, где она и проведет остаток своих дней. Будет рожать мне наследников до самой старости, раз больше ни на что не годна.
Я вспыхиваю до кончиков ушей. Задыхаюсь от потрясения. Мне страшно.
Но гораздо сильнее распирает от возмущения: надо же, как он все вывернул!
Я еще и виновата, оказывается?! А то, что он прислал мне в письме, в расчёт не берёт?! Нормально вообще такое предлагать своей невесте?!
Грудь вздымается, а настроение короля снова меняется: он смотрит на мое декольте с откровенным интересом и нахально ведет пальцем по краешку кружева, задевая кожу.
Я вздрагиваю, мне ему пощечину отвесить хочется! Что он себе позволяет!
— Вы… не надо так, — всхлипываю, теряясь в его темных, как бездна, глазах.
— А как еще я пойму, подходишь ты мне или нет? — поднимает развратник бровь и рывком притягивает ближе. — Ты ведь не ждала особо бережного отношения, явившись на такие смотрины?
Смотрины… Отбор! До меня доходит, наконец, что это за бал. Он вправду выбирает себе новых наложниц!
И делал он это… каждый год, пока я ждала его милости. Жених, который настолько не хотел меня знать — свою истинную, — что запер в отдаленном имении в горах.
Чем это от башни отличается, которой он меня пугал только что?
Пока я ресницами хлопаю, король времени зря не теряет. Нагло сминает грудь пятернёй и большим пальцем проводит по ореоле сквозь ткань, глядя прямо в глаза.
Я резко втягиваю ртом воздух и вся взвиваюсь от неожиданности. Пытаюсь вырваться.
Его глаза жадно вспыхивают, он со свистом выдыхает и расплывается в довольной усмешке:
— Чувственная девочка. Первой сегодня будешь.
Вручает мне еще один портальный артефакт, и я не сомневаюсь: он переместит меня прямо в королевскую спальню.
Вот только планов таких у меня нет!