Его улыбка тускнеет. Глаза буравят меня внимательно.
— Мои жена и дочь должны расти в комфортных условиях, — заявляет спокойно. — Тебе здесь разве не нравится? Ты хочешь вернуться во дворец?
— Конечно, нет, я… — набираю воздуха в лёгкие.
— Я так и подумал, что не захочешь, — кивает Хитэм уверенно, — поэтому переношу дворец сюда.
— Но я не… — опять пытаюсь вставить хоть слово.
— Агу, — заливисто перебивает меня Тэми, хватая пучок волос отца.
Засовывает его в рот и слюнявит кончик. И тут же закашливается со слезами.
— Ваше величество! — бросается вперёд Ари, протягивая руки.
— Она же сейчас… — я тоже пытаюсь его предостеречь.
Всего лишь секундное замешательство, и половина лица и плечо новоявленного папаши оказываются в белой, творожистой отрыжке.
Все замирают. Звуки вокруг смолкают. Немая сцена.
— Твою же мать… — отодвигает Хитэм девочку на вытянутых руках, по которым ещё и сочится тёпленькая жидкость. Затекает ему в рукава и пачкает начищенные ботинки.
Лицо у него ошарашенное и растерянное. Меняется на испуганное.
— Агу! — Тэми начинает интенсивно икать, вот-вот ещё порцию отрыжки выдаст.
Я первая отмираю. Начинаю смеяться, не могу себя удержать.
Протягиваю руки, но Ари меня опережает.
— Нет, что вы, я сама! — торопливо забирает девочку из рук короля, смотрит на него, потом на меня виновато. — Простите!
А Хитэм буквально в ступоре. Разглядывает свои описанные руки так, словно они принадлежат кому-то другому. Выражение лица занимательное.
Не то чтобы брезгливое, скорее уж до предела шокированное.
— А ты думал, дети — это как в куклы поиграть? — смеясь, протягиваю ему полотенце, смоченное водой.
— Пожалуй, я лучше слетаю, переоденусь, — хрипит Хитэм и так и выходит наружу, неся руки вытянутыми.
— Тебе понадобится много новых мундиров, если и вправду хочешь понянчиться с дочерью, — вслед бросаю, не переставая смеяться.
И добавляю мрачно себе под нос:
— И если не передумаешь.
Хитэм взмывает в небо, распугивая работников. И я остаюсь один на один со всеми этими людьми, превратившими тихое, уединённое место в средоточие хаоса.
Но очень скоро меня затягивает вся эта кутерьма, когда прорабы один за другим начинают приходить ко мне за советом.
Ведь Хитэма нет, подсказать им попросту некому. А делать надо. Сроки у них горят, которые Его Величество выставил.
— Хозяйка, — обращается один, показывая мне несколько видов облицовочных камней для фасадов бань. — Король Дитреваль приказал к вам обращаться со всеми вопросами.
Выбираю керамическую плитку песочного цвета с зелёным орнаментом для «турецкой» бани и морёную корабельную сосну для обычной парной. Из серо-голубого мрамора предлагаю выложить баню с минеральными ваннами.