— Ну вот, а теперь самое главное, — торжественно заявил Иваныч. — Совсем без ритуала ты не обойдешься. Чтобы показать, насколько новый Хранитель привержен Равновесию и как хорошо относится ко всем расам, проживающим в Женеве, нужно съесть сырые икринки куакха, копченую паутину суосаа и сушеные хвосты хруртуну.
Вообще-то я живо интересовался кухней всех трех рас пришлых, но таких названий не слышал. Наверняка это что-то до предела омерзительное даже для самих пришлых.
— Идите вы лесом, глубокоуважаемый специальный инспектор. Ничего я жрать не буду и хорошо отношусь далеко не ко всем пришлым. Вот почти всех эльфов на дух не переношу, а если один вредный гоблин не перестанет меня троллить, то в черный список попадет еще одна раса.
Беня опять заржал как жеребец. Что-то он сегодня развеселился. Я еще помню те времена, когда вечно хмурый и нелюдимый орк вгонял меня в ступор одним своим холодным взглядом. Похоже, меня окончательно приняли в эту компашку на правах своего в доску парня.
— Ты прошел еще один тест. Никогда не выполняй ничьих указаний. Ты, как Хранитель, обязан руководствоваться только собственным пониманием добра и зла. Всегда выбирать свой путь.
Закончивший терзать мой слух рокочуще-каркающим смехом Беня начал выгружать на барную стойку стандартные коробочки с блюдами китайской кухни.
— Ну а теперь банкет по поводу твоего возвышения!
— Иван Иванович, — печально вздохнул я, глядя на сервируемую стойку, — похоже, ваш русский не так идеален, как мне казалось. Вы неправильно понимаете значение слова «банкет».
Да уж, если гоблин ошибался в точном значении некоторых русских слов, то я совершил большую ошибку, пытаясь держаться в плане выпивки на уровне этой парочки. Ладно орк, там по габаритам понятно, что три литра коньяка влезет и он даже не хрюкнет. Но вот почему мелкий гоблин оказался таким стойким, несмотря на то что в прошлый раз ему хватило буквально пары бокалов, чтобы вырубиться? Похоже, тогда он прибыл ко мне либо уже изрядно упившийся, либо сильно потрепанный как психологически, так и физически.
В общем, утром проснулся я прямо на полу за барной стойкой. Правда, комфорта добавляла подушка, заботливо подсунутая Тик-таком под мою голову. Вот сколько раз клялся не доводить себя до такого скотского состояния! С другой стороны, повод был достаточно весомый, да и компания подобралась очень славная. Не хватало только Бисквита, но, кажется, я ему звонил, и Зеленый чуть ли не рыдая заявил, что его вызвали на ковер к старейшинам.
Мелодия домофона заставила завибрировать мои многострадальные мозги, напоминая о тех временах, когда в доме стоял древний и жуткий по своему звучанию дверной звонок. Даже представить боюсь, что было бы, не обнови я почти всю электронику в своей любимой берлоге. Мелодия повторилась, заставив меня скрежетнуть зубами.