Затем мне стало не до всего этого. Несмотря на то, что со сбрендившим абреком я держался на уровне и при желании один на один смог бы его завалить, становилось как-то не по себе. Он был немногим старше меня, но при этом не обладал ни уникальной волшебной палочкой, ни эльфийским наставником. Сразу же в голову пришел девиз всех геймеров: «Пока ты спишь — враг качается». Так что я снова с головой ушел в свой внутренний мир и с маниакальным упорством взялся отрабатывать два плетения, которые выбрал для себя как основные. Да, я понимал, что даже если тысячами повторений и смогу снизить расход Живой силы на построение нескольких слоев в облюбованных конструктах, все равно доведу затраты максимум до девяноста процентов от изначальных. Сейчас мой запас позволяет сплести внешнюю оболочку Огненной плети, а остатка хватит лишь на тридцать процентов второго слоя. Что уж говорить о втором плетении, которое я сумел отыскать в информационных глубинах сущности Белого Шипа. Там даже на внешнюю оболочку не хватит всего моего запаса, не говоря уже о параллельном создании Плети.
Но черт возьми, как же круто я чувствовал себя, когда во Внутреннем мире облачался в Доспех Пламени, а в руке зажигал Огненную плеть, рукоятью которой служил Шип. Когда добавил бытовой конструкт магического зеркала, испытал ни с чем не сравнимое удовольствие, наблюдая в отражении самого натурального киношного Балрога, только без крыльев. Немного напрягали дымные участки, образовывавшиеся в перекатах облегавшего мою ауру живого огня, но сразу понял, что с тенями Изнанки они не имеют ничего общего.
Удовольствие портило понимание того, что это могущество было лишь виртуальным, и возвращение в реальный мир напоминало выход из «Титанов» какого-нибудь школьника. Вот еще пару минут он был демоном разрушения, способным завалить многоэтажку одним ракетным залпом и разорвать зазевавшегося штурмовика манипуляторами своего железного исполина, и тут же мать кричит с кухни, чтобы вынес мусор, а на улице ждет местная гопота, собирающаяся надеть ему на голову выносимый пакет с вонючим содержимым.
Ассоциация, конечно, очень приблизительная — сейчас меня в реальном мире обидеть может далеко не каждый. Но даже чувствуя разочарование, я делал передышку на обед или посещение душевой, а затем снова нырял во внутренний мир, потому что понимал — несмотря на огромное расстояние между реальностью и виртуальностью, каждое новое сплетение Доспеха и Плети по чуть-чуть сокращает эту пропасть.
И все же увлекаться не стоило — хорошенького понемногу. Последние пару раз меня выдергивал из внутреннего мира Тик-так с помощью метлы. Хорошо хоть умудрялся бить мягкой частью и не наставил шишек на голове. Да и понимание того, что совершенно запустил другие свои дела, тоже не доставляло удовольствия. Так что в очередной раз встряхнувшись, я решил сделать серьезный перерыв. К тому же через неделю начинается сессия в Академии, и нужно подготовиться, чтобы детишки не зевали на уроках. Радовало, что в относительно скучные лекции по истории искусств я смогу добавить несколько свежих историй об энергетических сущностях.