— Некогда, теть Шур, — пробурчал в ответ и чмокнул женщину в морщинистую щеку.
— Дай хоть нормальный обед с собой положу.
— Нее-е, в академии столовка есть, там покушаю.
— Точно? — прищурилась Шура, — А булочки тогда зачем стащил?
— По дороге съем! — усмехнулся я и показательно откусил от одной из них.
Шел тихо, намереваясь незаметно выскользнуть из дома, ибо встреть я кого-то из своих дам, то обязательно опоздал: что Надежда, что Олеся и даже Алина — не оставили бы меня в покое, пока не выдали кучу наставлений.
— Уф-ф, — выдохнул облегчённо, после того как притворил за собой дверь, и в припрыжку побежал к Верхолетке.
У академии толпился народ. Студенты спешили на учебу, вокруг стоял шум и гам.
Поморщился.
Отвык я от подобной кутерьмы, а ведь придется вливаться в коллектив. Хотя, можно сказать: два друга у меня уже имеются.
— Макс! Стрижнев! — раздался звонкий девичий голос.
Вскинул голову, сразу заметив, как невысокого роста девчонка пробиралась ко мне сквозь толпу студентов.
Ну вот, стоило вспомнить — Зотова собственной персоны, а следом за ней, кто бы мог подумать — Егор Трапинин.
— Привет, ребята, — поприветствовал их.
— Готов грызть гранит науки? — ехидно поинтересовалась Мария.
— Всегда готов.
— Слушайте, я ведь вас так и не спросил: вы какой факультет в итоге выбрали? — Трапинин с интересом посмотрел на меня с Зотовой.
— Артефакторика, — ответили оба в один голос.
— Отлично, значит будем все вместе, — парень радостно хлопнул в ладоши, — А группа?
Как выяснилось, в группе мы тоже оказались одной.
Маша уже посмотрела расписание и сообщила, что первым предметом у нас стояло занятие по Истории Российской Империи, затем — Общая магия, третьей шла лекция по Бестиарию, и завершалось все Основами создания плетений.
Первые три лекции оказались общими и только на создании плетений нас делили на группы.
В аудиторию наша тройка ввалилась одними из первых. Егор сразу двинулся к первому ряду, но был остановлен хрупкой с виду, но цепкой ручкой Марии.
— Не-не-не, мы туда не пойдем, — Зотова целенаправленно потащила нас к последним партам.
Тут уже воспротивился я:
— Давайте-ка не будем кидаться в крайности, — и пройдя между рядами, забурился в самую середину, — Вот, здесь то, что надо.
Новоявленные друзья согласились. Удобно устроившись, мы весело начали обсуждать предстоящую учебу.
Народ начал потихоньку прибывать, заполняя аудиторию. Я, несмотря на разговор, внимательно рассматривал входящих. Первое впечатление оказалось удручающим. Большинство первогодок выглядели как зажравшиеся мажоры, смотревшие свысока друг на друга. Даже их разговоры сводились к тому — чей род круче, сколько имеет фабрик заводов и пароходов, в каком клане состоит и так далее. Парни кичились новыми моделями Верхолеток, девушки модными шмотками и косметикой.