И ее любовь.
К обеду вторника Аня собрала рюкзак и передала ключи от квартиры Варьке, чтобы та проследила за рационом Мастихина. Рыжий кот всю ночь спал на груди у хозяйки, точно чувствовал, как болит разбитое сердце. На все расспросы подруги Орлова отвечала уклончиво – даже думать о Шувалове, не то что говорить, было невыносимо, и девушка боялась, что разрыдается, не совладав с эмоциями. Раздосадованная Варя взяла с Ани клятвенное обещание, что по возвращении из загадочного карельского турне они проведут как минимум сутки за обсуждением всех подробностей такой, внезапно активной, личной жизни недавней затворницы-отличницы.
Путь до Сортавалы показался вечностью. Аня не могла ни уснуть, ни сосредоточиться на аудиокниге в наушниках. Только небрежные наброски один за другим покрывали белые листы дорожного блокнота, оставляя эхо бессознательных мыслей и чувств – черное сердце, обвитое веревками, разорванное платье, сползающее с плеча, схематичная пара, танцующая на границе света и тьмы. За окном мелькали сосны и скалы, синей лентой пролетала гладь озер. Но красоты карельской природы, в другое время непременно вдохновившие Анну на творчество, сейчас не трогали душу художницы, всецело занятую личной болью и вопросами грядущего. Девушка перебирала в голове все, что знала, строя и тут же разрушая планы. Как подойти к священнику? Спросить прямо: «Не тот ли вы мальчик, который помогал пытать сверстника в летнем лагере?» Сомнительно.
Спустя четыре часа поезд, наконец, выдохнул ее на продуваемый ладожскими ветрами перрон у небольшого кирпичного здания сортавальского вокзала. Часы показывали без двадцати пяти минут полночь. Воздух пах хвоей, недавним дождем и чем-то пьяняще сладким, от чего хотелось дышать полной грудью, а привыкшая к городскому смогу голова начинала слегка кружиться. Аня постояла секунду, теряясь, куда идти дальше. Первоначальный план – сразу ночью рвануть в деревню она отмела еще в Питере. Нужно было взять такси и доехать до снятой на сутки квартиры.
И в этот момент зазвонил телефон, высвечивая на экране незнакомый номер. Сердце екнуло и бешено заколотилось. Глупая, наивная надежда, которую Аня пыталась задавить, тут же вырвалась на свободу. Он. Это мог быть только Алекс. Никто другой не стал бы звонить с незнакомого номера почти в полночь. Дрожащими пальцами девушка приняла вызов.
— Да? — выдохнула хрипло от волнения.
— Привет, моя княгиня, — прозвучал в трубке тот самый низкий голос, путающий мысли и провоцирующий волну мурашек. Тон Шувалова был усталым и непривычно теплым. — Калининград без тебя скучен, а кровать в номере слишком широка. Рассказывай, что натворила без моего присмотра?