— Надо же, — говорю.
— Зачем вы ходите по опасным местах, леди? — спрашивает недоуменно Вэнк.
— Я не специально. Так получилось, заблудилась.
— Никогда не ходите в северную часть города, если хотите жить.
— Хорошо. Теперь буду знать. Спасибо тебе. Ты уже который раз меня очень сильно выручаешь. Как я могу отблагодарить тебя?
— Кхм… — подросток слегка краснеет, а потом выдает, — возьмите меня к себе на работу. Никакое деловое предприятие не может обойтись без мужчины. Я готов хорошо работать. Много работать. И мало есть.
— Тебе… не нравится у Сиваша? — спрашиваю.
Вэнк бросает на меня быстрый взгляд исподлобья.
— Нравится.
— Тогда почему ты хочешь уйти?
— Потому что у вас мне понравится больше, — сообщает подросток уверенно.
— Пойми меня правильно, Вэнк. Я очень даже за то, чтобы ты работал на меня, но я не хочу, чтобы из-за твоего ухода у нас с Витой были неприятности. Сиваш не производит впечатление мягкого человека, склонного ко всепрощению.
— Он не будет против, — отмахивается Вэнк. — Можете не переживать.
— Хорошо. Давай тогда так: мы сейчас пойдем к Сивашу, если он подтвердит, что не возражает против твоего ухода, то я беру тебя на работу. Ну… и заодно наш артефакт холода заберем.
Паренек просто кивает и тут же устремляется быстрым шагом по улице. Приходится его догонять.
Что удивительно, Сиваш, действительно, оказывается не против того, чтобы Вэнк перешел ко мне. Говорит пареньку напутственные слова и спокойно отпускает. А я, если честно, довольна. Действительно, лишние руки нам с Витой не помешают. Только теперь придется как-то уговаривать дракона на двоих детей в его замке. Задача со звездочкой.
* * *
— Вы что же, пешком пришли? — интересуется Вэнк, когда мы выходим от Сиваша и топаем по улице.
— Нет, меня привезли. Гораф отпросился к кузнецу, там что-то с подковой у коня, извини, я не очень в этом разбираюсь.
— Еще бы, — отвечает подросток снисходительно. — Зачем оно вам знать? Ум леди не для этого.
— Правда? — переспрашиваю со смешком. — А для чего же?
— Ну… для вышивки, например. Или для ведения домашнего хозяйства. Для ухода за мужем и детьми, — разглагольствует паренек.
— А еще для вязания и макраме, — поддакиваю.
— Точно… не знаю, что такое макраме, но наверняка… — Вэнк замолкает, заметив мои смеющиеся глаза и растянутые в улыбке губы. — Почему вы смеетесь?
— Потому что это смешно. То, что ты говоришь. Ум леди почти ничем не отличается от ума лорда.
— Ну я бы так не сказал. Иначе бы вы, леди не попадали так часто в неприятные истории, — резонно замечает паренек.
Я замолкаю. Ну а что? В его словах есть зерно истины. Будь я такой умной, как о себе думаю, меньше бы вляпывалась во всякие неприятности, это уж точно. И словно в ответ на мои мысли, сбоку от нас появляется тот самый бородач и его помощнички, которых нанял братец.