Домики на грязной улочке стоят обшарпанные, многие без окон, или заколоченные фанерой. Вдоль по улице бежит отвратительно пахнущая жидкость и по ней же маршируют бодрым шагом крысы, совершенно не пугаясь людей и громких звуков.
Повернувшись кругом, быстренько, почти бегом, пытаюсь найти район получше. По идее, он должен быть выше, раз до этого я бежала вниз. Но вот где выше⁇ Стараюсь ни на кого не смотреть, вроде как вышла по делам, но краем глаза замечаю, что своими рыжими волосами и более-менее приличным платьем уже привлекла ненужное внимание двух головорезов мерзкой наружности, резко развернувшихся и увязавшихся за мной, пока еще на почтительном расстоянии.
Снова ныряю в какой-то переулок, но шансов уйти от местных, которые знают каждый уголок — немного. Молюсь. Очень желая, сильно-сильно, чтобы они потеряли мой след. Но увы, в этот раз почему-то моя магия не работает.
Ругаю себя на чем свет стоит! Дурочка! Пошла к этому адвокату, а зачем? Видите ли приписки на латыни мне покоя не давали! Вот сейчас мне кое-что другое обеспечит волнения, похлеще драконовских условий в договоре!
Сбегаю в узкий переулок, прячусь за ящиками, едва дышу. Вижу, как двое моих преследователей пробегают мимо, но радоваться не спешу. И, кстати, правильно делаю, потому что буквально через минуту эта парочка уже бежит обратно, о чем-то между собой переговариваясь сквозь зубы.
И тут один из них резко останавливается и кивает в сторону тех ящиков, за которыми я притаилась. Сердце мое в этот момент останавливается. Зажимаю рот ладонью, в страхе наблюдая, как мужчины приближаются ко мне. И тут кто-то дергает меня сзади, почти опрокидывая. Я едва слышно вскрикиваю, на мой рот тут же ложится мозолистая ладонь и чьи-то сильные руки затягивают меня в полумрак.
Молча вырываюсь, отпихиваюсь. Меня резко поворачивают, на минутку теряю ориентацию, а потом вижу прямо перед собой лицо… Вэнка! Подросток прикладывает указательный палец к своим губам, призывая к молчанию. Киваю. Мы оба слышим шаги, а потом раздраженные голоса:
— Куда она подевалась?
— Да откуда же мне знать? Показалось, что она тут спряталась, а видишь…
— Видишь-видишь, — передразнивает один мужской голос другого. — Вижу, что ты — глупец, которому нельзя поручить даже схватить бабу!
— Да иди ты, Бур! Ты ничем не лучше меня, тоже ее упустил!
Оба голоса постепенно удаляются, пока совсем не затихают, тогда Вэнк тянет меня за руку еще глубже в полутьму. Не сопротивляюсь, послушно следую за подростком.
Мы идем недолго, через несколько минут приходится согнутся чуть ли не вдвое и вылезти… на рыночной площади!