Летучая мышь вернулась и села на плечо Аксиньи.
— Впереди что-то есть, — шепотом сказала девочка. — Питипи предупреждает. Надо идти осторожнее.
— Подержи-ка, — Синицын сунул факел Платону. — Я на разведку.
И, не слушая возражений, он исчез во тьме. Отсутствовал Васко с четверть часа. Ксю уже начала волноваться, когда молодой рыцарь шагнул на свет.
— Там небольшой зал, из него идет с десяток ходов в разные стороны. В зале никого, в ходы я не совался. Главное — слышимость там отличная. Кажется, над тем залом есть другой, и в нем много людей. Я не стал задерживаться, вернулся за вами.
— Сверху, кажется, церемониальный зал, — предположила Ксю. — Там и будет все проходить. Но я никогда не слышала о нижнем зале. Нам повезло, Лако подарил нам прекрасный шанс.
— Нужно быть осторожными, — заявил Синицын. — Этот Лако… не верю я ему.
— Но проверка… — начала было Ксю.
— Он хитрый, наверняка знает, как обойти любую проверку. Раз уж он к самой Морозовой в доверие втерся, что ему стоит обвести нас вокруг пальца?..
— У нас нет иного выбора, — тихо сказал Платон. — Это единственный путь. Поэтому, врал Лако или нет, мы пойдем этой дорогой. Или бросаем все и возвращаемся по домам.
— Нет уж, — оскалился в хищной полуулыбке Васко, — без Милки я никуда не пойду.
— Тогда вперед, и будь что будет.
Ребята тронулись с места, притушив на всякий случай один факел.
— Меня вот еще что интересует, — Платон нес последний факел прямо перед собой, освещая остальным дорогу. — По словам Лако, старуха Морозова — демон. Пусть так, хотя я в них и не верю. Но отчего она, такая сильная, не похитила Милу сразу, еще в первый день? В чем сила демонов? Что они могут и умеют?
— Они могучие твари, — ответила Ксю. — Могут одурманить, заманить, убить, выпить душу, а могут дать власть и могущество, могут открыть человеку все его скрытые ресурсы. Я не знаю, почему она не украла Людмилу сразу. Видно, не все Морозовой подвластно.
Они вошли в небольшой зал с каменными стенами. Именно такой, как описывал Васко — в помещении заканчивалось множество ходов-туннелей.
При помощи хитроумно устроенной вентиляции можно было услышать каждое слово, произнесенное там, наверху. Судя по мерному гулу голосов, в верхнем зале собрались многие. Они обсуждали предстоящую церемонию, как уже свершившийся факт. Никто не сомневался, что царевна станет Черной. В Морозову верили.
Синицын обнаружил приставные лестницы, аккуратно сложенные у стен.
— Здесь есть ходы наверх! — горячо прошептал он. — Нужно проверить боковые туннели, узнать, где держат Милку, отыскать потайную дверь и вывести ее сюда, вниз. Для этого и держат лестницы, чтобы можно было взобраться по ним в верхние комнаты.