— Пей уж, не тяни.
— Ты что, собираешься пить?.. — изумился Платон, но вынужден был умолкнуть на полуслове.
Девочка прильнула губами к запястью карлика.
— Это ведь может быть опасным. А если он чем-то болеет? — невозмутимо спросил Васко.
— У меня общий иммунитет. Мне не страшно.
— Ей не страшно, — подтвердил Лако. — И она не вампир. Их вообще не бывает. По крайней мере, я не встречал.
Ксю, наконец, оторвалась от руки карла. Губы ее стали ярко-алого цвета, а глаза, кажется, чуть пожелтели.
— Первый раз пьешь? — заботливо спросил карл. — На вот, закуси.
Он протянул девочке конфету, но Ксю только отмахнулась. Глаза ее постепенно приняли естественный зеленый цвет. Она вытерла кровь с уголков губ платком, который заботливо подал ей Платон.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Васко. — Он тест прошел? Или стрелять?
Платон даже не понял, шутит ли его друг или нет, настолько серьезно звучал голос Синицына. Сам бы он сто раз подумал, прежде чем выстрелить.
— Кажется, прошел, — Ксю словно прислушивалась к внутренним ощущениям.
— А как ты узнала?
— Если бы он врал, мне сейчас стало бы плохо. Возможно, потеряла бы сознание. Ненадолго. Но это лучше, чем принимать врага за друга.
— Ты смелая девочка, — внезапно сказал Лако. — И обязательно станешь настоящим следопытом. Поверь моему опыту.
Аксинья молча кивнула в ответ. Ей не было стыдно за проявленное недоверие, она считала, что все сделала верно. От крови карла у нее случился внезапный прилив сил, девочке вдруг показалось, что она, если захочет, в одиночку может пойти и разнести все церемониальное собрание.
Лако заметил ее состояние и сказал:
— Осторожнее, это ложные силы. Не геройствуй. Действуй по плану. Пора…
Они покинули хранилище и вновь вышли к бесконечным туннелям, теряющимся во тьме. Платон поежился. Ему было тепло — одежда прекрасно грела, но от мысли о предстоящем по всему телу пробежали мурашки.
Питипи кружила над головами, то чуть улетая вперед, то возвращаясь обратно. Здесь была ее стихия.
— Строительство метро — это объяснение для обычных жителей города, — пояснял на ходу карлик. Шел он удивительно быстро, ребята едва за ним поспевали. — Его затеяли много лет назад, чтобы создать тайную систему сообщений. На вагонетках можно быстро попасть почти в любую точку города и его окрестностей. А метро так и не запустили, да и зачем? Но немногие знают, что в тайной системе несколько уровней. Существует система в системе, ей-то мы и воспользуемся…
— А как получилось, что демоны тоже имеют доступ? — спросил Платон.
— Чуть больше двадцати лет назад, когда Советский Союз перестал существовать, демоны оказались у власти. И многие годы они строили свою государственную систему тотального подчинения. К счастью, до конца это сделать им так и не удалось. Следопыты помешали. Сейчас ситуация меняется, но выявить всех демонов и уничтожить их — задача не одного дня. Они хорошо внедрены в человеческое общество, обладают гигантской властью и возможностями, им служат тысячи человек. Не удивительно, что они владеют многими тайнами. Собственно, основную часть туннелей строили сами демоны. Точнее, люди, но под их руководством.