— Клянусь! — эхом повторил завороженный Васко. — Красиво придумал. Только почему царевны?
— Сам не знаю, — честно отозвался Платон. — Она вся такая… словно и впрямь царевна. Да еще и бабка ее так называла, неспроста…
— Ладно, последнее замечание. Давай-ка сразу договоримся, что ты к ней клинья подбивать не будешь. Хранить и оберегать — это одно, а если начнешь ей голову дурить, то я не согласен.
— Хорошо, — кивнул Платон, — тогда и ты должен пообещать то же самое.
— Обещаю, — мрачно кивнул Синицын.
И новоиспеченные рыцари Ордена Царевны скрепили клятвы еще одним крепким рукопожатием.
На следующее утро Платон явился в школу одним из первых, примерно за полчаса до начала занятий.
Вчера остаток вечера мальчишки провели, обсуждая стратегию и тактику предстоящей рыцарской кампании. На повестке дня стояли два вопроса, и второй вытекал из первого. Как лучше следить за Людмилой, вместе или по очереди? В том, что оставлять ее хоть на минуту в одиночестве никак нельзя, никто и не сомневался. И второй вопрос: что делать, если чудовищная летучая тварь явится снова?
После жаркого обсуждения следить решили все же по очереди. Ведь наверняка получится так, что в какой-то момент один из рыцарей не сможет занять свой пост, тогда второй его тут же подменит. Благо уже давно изобрели мобильные телефоны, и связаться друг с другом — минутное дело.
Ну, а на второй вопрос ответа так и не нашлось. Единственное, что предположил Платон, основательно поразмыслив о том, как проходил бой, что, возможно — лишь возможно! — чудище боится железа. Ведь именно после того, как оно получило палкой по лапе, то покинуло поле боя. Правда, могло быть и так, что чудище испугалось не железа, а самого удара. Платон тогда крепко врезал, со всей дури. Но в таком случае железо ни при чем. Тут же последовал логичный вывод: так или не так, предстоит узнать на практике, а пока следует на всякий случай обзавестись железным оружием. Ножи, конечно, не годились. С ними в школу не пустят. Конечно, можно запрятать в рюкзаке или где-то возле школы… ну а вдруг найдут? Тогда проблем не оберешься. Нож — холодное оружие, и нельзя носить его просто так с собой, когда вздумается.
Другое дело — металлический прут или палка, вроде той, вчерашней, которую Платон выкинул по дороге. Такие штуки легко достать, но они слишком заметны. Во внутренний карман не спрячешь, в рюкзак тоже.
Пришлось ограничиться короткими тридцатисантиметровыми прутами, такими, которые не вылезали из-под куртки. Васко настаивал и на ноже — все же не с людьми имеем дело! Но Платон решительно отверг это предложение.