— Да ты просто мастер успокаивать, — пробормотала Анна.
Я хмыкнул.
— Ну извини, утешать я не очень умею. Зато неплохо справляюсь с рациональной оценкой ситуации. Даже отдельная способность имеется, если что.
Анна вздохнула.
— Допустим. Но мне самой-то как теперь к себе относиться? И как воспринимать себя?..
— Как себя. Ты есть ты, точка, — уверенно заявил я. — А если вдруг какие-то твои решения пойдут вразрез с предыдущими, но забытыми, делай лицо кирпичом и изображай эксцентричную даму с заскоками. Имеешь право.
Анна тихо рассмеялась.
— С заскоками, говоришь?..
— Ага. Или мне теперь тоже начать рефлексировать из-за того, что я вышел из рифта спустя чертову тучу лет? А вдруг я на самом деле не я, а клон, которого выпустили из рифта спустя столько лет злобные демоны?
— Тебе смешно, понимаю.
— Вообще не смешно, потому что, к сожалению, я сейчас не шучу. Тема подменышей из преисподней реально обсуждалась некоторыми особо бдительными религиозными деятелями. Всякие передачи были. Пару моих одногруппников даже как-то раз святой водой окатили. Представляешь? Из трехлитровой банки, средь бела дня.
Анна с улыбкой покачала головой.
— И как результат?
— Очень впечатлил нашего куратора. Он смеялся минут пятнадцать. С тех пор словосочетание «провести экзорцизм» на нашем сленге начало означать все банные процедуры и туалетные процессы.
Анна рассмеялась.
— Какая прелесть!
— Прелесть сейчас вон там, — развернул я ее к окну, чтобы окончательно переключить с тревожных мыслей на что-то хорошее.
Рассвет и правда разгорался нереальный. Одну часть неба закрывали густые ржавые тучи пустоши. А другая покрылась ярко-красными, смородиновыми всполохами, плавно переходящими в морковно-оранжевый и желтый.
Анна выбралась у меня из-под руки, поправила покрывало на плечах, и босая вышла на балкон.
Я вышел следом.
Город еще спал. Только монахи внизу копошились по каким-то своим надобностям, и вскоре из храма раздались мерные удары их деревянного колокола. Поднялся легкий ветерок, и дышать стало легче. Пусть даже на время.
— Какой же все-таки… омерзительный этот отель, — выдала вдруг Анна, глядя на раскрашенное просыпающемся солнцем небо.
Я тихо рассмеялся.
— Я думал ты сейчас про красоту природы что-нибудь загнешь, а ты прямо серпом да по реальности!..
Тут мой взгляд упал на одинокую фигуру в дальнем углу буддийского сада.
В первую секунду я даже глазам своим не поверил. Могучий силуэт, льняная рубашка нараспашку, свободные серые штаны.
Только меча не хватало.
— Крестоносец, — вполголоса сказал я, расплываясь в улыбке.