— Послушай, — сказал он, стараясь говорить спокойным, ровным голосом. — Я знаю, что прошу о невозможном. Но поверь — это единственный шанс. Иначе нас всех ждёт трибунал за преступную халатность. Ты со мной?
Адъютант глубоко вздохнул и кивнул:
— Да, Ваше Превосходительство! Я передам приказ!
И, развернувшись, он поспешил к машине, чтобы связаться с артиллерийским расчётом.
Спустя пятнадцать минут грохот артиллерийских залпов разорвал утреннюю тишину.
Когда всё закончилось, генерал-майор повернулся к своим бойцам, собравшимся вокруг него в ожидании приказов.
— Господа! — начал он говорить. — Мы подверглись вероломному нападению. Противник нарушил все международные соглашения и атаковал наш мирный лагерь. У нас нет другого выбора, кроме как незамедлительно ответить на эту агрессию.
Бойцы переглянулись с недоумением, но никто не осмелился возразить. Фон Штернберг был известен своей жестокостью к подчинённым, которые ставили под сомнение его приказы.
— Наша задача — захватить укрепления противника, пока они не успели их занять и укрепить. Это будет не только ответом на их атаку, но и стратегическим ходом, который обеспечит нам преимущество в будущем. Господа, сегодня мы творим историю. Наши действия определят будущее нашей страны. Я знаю, что прошу от вас многого. Но я верю в вашу храбрость и преданность. Вперёд, за Австро-Венгрию!
Через мгновение сотни австро-венгерских солдат, подняв оружие, ринулись в атаку вслед за своим командиром.
Теперь у фон Штернберга была идеальная причина для наступления. Вена не сможет его обвинить в нарушении приказа, ведь «лихтенштейнцы», как бы, напали на него первыми, не соблюдая условия перемирия.
А форт…
«Он будет моим», — подумал фон Штернберг, устремляясь к своей цели.
Как только мы заметили приближающуюся разведгруппу австро-венгров, то мгновенно спрятались в подземном туннеле, дожидаясь, пока разведчики осмотрят «пустой» форт.
— Неплохо, — прошептал Скала, когда австро-венгры ушли, явно уверенные, что крепость необитаема. — Они действительно поверили, что здесь никого нет.
Я кивнул, довольный успехом нашей уловки. Теперь нам оставалось лишь ждать, наблюдая за развитием событий.
Спустя некоторое время я активировал своё магическое зрение, позволяющее «сканировать» окружающее пространство на большие расстояния. Мы с гвардейцами укрылись в самом защищённом помещении форта, откуда я мог безопасно наблюдать за происходящим.
— Что ты видишь? — тихо спросил Скала, нервно поглядывая на закрытую дверь нашего убежища.
Я сосредоточился, направляя своё магическое зрение вдаль. Земля подсказывала мне, как обстоят дела там, снаружи.