Коровин усмехнулся.
— Твой батя умел метко выражаться.
— Егор… — вдруг тихо сказала Инга.
Мы оба повернулись к ней.
— Я согласна.
— Что? — резко сказал я.
— Я согласна помочь, — спокойно повторила она. — Согласна вывести на чистую воду этого Старожилова.
— Нет, — покачал я головой. — Нет и нет. Сейчас дело совсем другое. Это слишком опасно. Я не хочу тебя в это втягивать.
Она улыбнулась чуть иронично.
— Егор… ну я же не обычная девушка.
Она загнула пальцы.
— Я знаю уголовный кодекс почти наизусть. Криминалистику, тактику расследования и судебное следоведение, баллистику, дактилоскопию.
Она посмотрела на меня прямо — остальное не стала говорить вслух, но прекрасно передала это взглядом.
— Я могу тебе пригодиться. Ты же сам это знаешь.
Я молчал.
— И я хочу этого добровольно, — добавила она.
Я откинулся на спинку сиденья и задумался. С одной стороны — Коровин со своим начальством и их возможными «мерами». С другой — упрямое желание Инги быть рядом и помогать.
Я тяжело вздохнул.
— Ладно, — я поднял палец, выставив его перед нею и Коровиным, как бы посерединке. — Но есть условие.
Она сразу кивнула.
— Какое?
— Ты будешь делать всё, что я скажу. Без самодеятельности.
— Договорились.
Я повернулся к Коровину.
— А ты… — я просто взял и ткнул в Коровина пальцем. — Даже не вздумай отдавать её на какие-то опыты. Понял?
Коровин широко улыбнулся.
— Вот и замечательно! — сказал он. — Да какие опыты, Егор.
Он махнул рукой.
— Это я так… чтобы тебя мотивировать. Разговор наш взбодрить.
— Вот ты жук… — прошипел я без злости.
Коровин расплылся в своей фирменной улыбке.
— Работа такая.
Я сидел вместе с Эльдаром в служебной машине на парковке возле крупного торгового центра и ждал. Перед нами тянулись ряды машин, люди лениво ходили от входа к входу, кто-то тащил пакеты из гипермаркета, кто-то курил у мусорок, а внутри торгового центра гудела привычная суета фудкорта и магазинов.
Эльдар смотрел на всё это и хмурился.
— Егор, это же вообще не наше дело. Тут экономическая составляющая. Уклонение от налогов, какие-то финансовые махинации и всякая байда. Этим ОБЭП должен заниматься, а не уголовный розыск. Что мы-то здесь делаем?
Эльдар зевнул и поудобнее развалился на сиденье.
— Не гунди, Эльдарчик, — сказал я. — Мой информатор сообщил важную оперативную инфу. Палку срубим… хочешь, я тебе его отдам?
— Нам своих палок не хватает, что ли?
Я покачал головой:
— Не то чтобы, но я должен был отреагировать. Чтобы мой подопечный чувствовал свою важность. Тут же, понимаешь, надо линию выстраивать, — я повёл в воздухе ладонью. — Чтобы он и дальше приносил пользу, как осведомитель.