К горлу подступает нервный комок. Ладони предательски потеют, и я крепче сжимаю пальцами свою папку с документами. В коридоре, кажется, не протолкнуться от количества девушек, каждая из которых мечтает заполучить это последнее, такое важное место стажера. Воздух здесь густой, спертый, пропитанный смесью дорогих духов и едва сдерживаемого отчаяния.
Куратор не шутила — конкурс нереальный, и ставки запредельны. Но я должна победить. Мне нужно только это место, только эта компания и только эта стажировка! От одной мысли о провале внутри все сжимается в тугой узел паники.
Коридор буквально вибрирует от напряжения — стены, кажется, вот-вот треснут под давлением амбиций и страхов. Взгляды вокруг почти осязаемы — они острые, как лезвия бритвы, цепкие и полны плохо скрытой ненависти. Каждая из нас готова уничтожить соперницу. Я уже успела поймать на себе десятки таких взглядов, которые прожигали насквозь, оставляя невидимые ожоги на коже. Мои плечи непроизвольно напрягаются, спина выпрямляется — инстинкт самосохранения кричит не показывать слабость.
— Летова София! — мое сердце резко подпрыгивает в груди, ударяясь о ребра так сильно, что, кажется, все вокруг слышат этот грохот.
Голос строгой женщины, выглянувшей из кабинета, звучит так официально, так холодно, что я на мгновение теряюсь. Во рту мгновенно пересыхает, язык прилипает к небу, но я быстро собираюсь с духом, заставляю губы изобразить уверенную улыбку и решительно шагаю вперед. Каблуки громко цокают по мраморному полу — каждый шаг отдается эхом в моей голове.
— Это я! — почти выпаливаю, голос звучит выше обычного от волнения, и я быстро проскальзываю в открытую дверь, чувствуя спиной десятки завистливых, обжигающих взглядов.
Внутри кабинета меня сразу обволакивает благословенная прохлада кондиционера — кожа покрывается мурашками от резкого перепада температур. Легкие наконец жадно наполняются воздухом, свободным от удушающего парфюма и духоты коридора. Там запахи смешались в такой ядовитый коктейль, что временами казалось, меня сейчас вывернет наружу прямо на дорогой паркет.
Кабинет выглядит дорого и шикарно: высокие потолки теряются где-то в полумраке, панорамные окна открывают вид на город с высоты птичьего полета, стильная мебель из темного дерева источает едва уловимый аромат воска и денег. Все здесь кричит о власти, статусе и огромных деньгах, которые я отчаянно хочу приблизить к себе. Мои пальцы непроизвольно сжимаются сильнее, ногти впиваются в кожаную обложку папки.