Да, я должна была с кем-то поговорить. Рассказать. Но… почти невозможно было признаться и без того замученному Грэю. А Шаннера всё ещё не было. И я ждала. Ждала и знала, что если кому-то и расскажу, то это будет именно он. Всегда. От него у меня не будет тайн.
Сегодня… был просто очередной день. Ещё немного подождать — и я смогу. Вырваться. Разорвать брак. Исполнить своё предназначение. Действовать гораздо лучше, чем уныло ждать.
Магическая лампа тускло мигнула — и погасла. Заряд кончился. Комната погрузилась в темноту. Там, снаружи, тысячами огней переливался огромный неспящий город.
Пальцы покалывало. В горле воцарилась сухость. Голова предупреждающе налилась тяжестью. Ещё чуть-чуть, совсем немного — и приступ мне обеспечен. Я уже приноровилась пережидать их, закуклившись в одеяло. Вряд ли кто-то придет в восторг от припадочной принцессы. Не столько больно, сколько неприятно — терять контроль над собой.
Я так погрузилась в свои мысли, что не ощутила чужого присутствия. Горячая ладонь вынырнула из темноты, легла на затылок, не давая шевельнуться. Другая обхватила талию, приподнимая меня и буквально вжимая в горячее мужское тело.
И я бы закричала, но каким-то седьмым, восьмым, десятым чувством поняла — это он. Тот, кого я так ждала. Тот, о ком не могла не думать, кого видела во сне, по кому сходила с ума.
Мой принц. Мой сюзерен. Мой Шаннер, Сумрак его сожри, Мъярг.
Между нами — одно дыхание.
Во тьме огнём горели глаза. Жадные, воплощения самого пламени. Они обещали мне все безумства, всю бездну страсти. Что-то темное, поглощающее, безграничное и опасное, как шторм в океане, смотрело на меня из этих глаз.
По коже пробежали мурашки. Крохотные огоньки перетекли с кронпринца на меня. Он продолжал легко удерживать меня одной рукой, второй обхватив лицо. Острый коготь коснулся губ. Прошелся по скулам. Коснулся ресниц. Его волосы были распущены и щекотали мне шею и щеку. Мне казалось, что мир сомкнулся вокруг нас.
От волнения затряслись пальцы, голова шла кругом.
Волнения могут спровоцировать приступ. Мысль мелькнула и пропала, когда чуткие пальцы скользнули по губам, приоткрывая их.
— Так… горячо рядом с тобой. — Шёпот стеганул по нервам.
Палец скользнул выше, обвёл переносицу, станцевал по моим бровям, разгладил лоб.
Я почти не видела выражение его лица в темноте — только глаза продолжали гореть маяком.
Моя ладонь упёрлась ему в грудь. Другая — впилась в плечо.
— Думаешь, можешь вот так прийти и наброситься с поцелуями, Шаннер? — Мой голос звучал приглушенно.
Так не хотелось сорваться при нём! Не сейчас, мантикорр-ри раздери!