Обидно терять такой ресурс — молодых и подающих надежды офицеров. Вот только ветвь будущего, в которой Странник успевает развернуть свою деятельность — куда страшнее. Сотни смертей вместо четырёх. Кровопролитные столкновения на Севере, которые в условиях лихорадящего Разлома позволить просто нельзя.
Император, разумеется, не собирался говорить команде Блайнера, что это их последнее задание. О таких вещах лучше молчать. Он не сомневался в доблести и порядочности сидящих перед ним офицеров, скорее просто не хотел отравлять их последние дни таким знанием. В конце концов, детей у них не было, а работа в СИБе предполагала риски подобного рода.
Когда Скоуэр вернулся в компании карателя, лица у всех троих вытянулись от недоумения, и император усмехнулся, поправляя косу — настолько забавно они смотрелись.
— Позвольте представить вам четвёртого временного члена вашей команды, — Скоуэр запер за собой дверь и сказал: — Сначала печати неразглашения, а затем — подробный инструктаж по предстоящей вам миссии.
Тридцать четвертое юнэля. За три часа до заката
Кайра
Когда в дверь общежития постучали посреди дня, мелькнула нерациональная мысль, что ректор всё же решил оставить меня без диплома. Торжественное награждение было запланировано на тридцать шестое число, а до этого требовалось сдать книги и учебные пособия, вернуть в оружейную доспехи и копья, а также хорошенько напиться в компании одногруппников.
Традиция.
Идти на попойку я не собиралась, но всё равно было немного обидно, что меня на неё не пригласили.
— Кайрэна Боллар, вас вызывает император, — раздалось из-за двери. — Срочно!
Стало не то чтобы страшно, скорее крайне неуютно. Пришлось завернуться в покрывало и открыть дверь. На пороге стояла пара суровых стражников, одетых в мундиры с императорскими знаками отличия.
Один из них скомандовал:
— Соберите самое необходимое. У вас десять минут.
Честно признаю: минуту из отведённого времени я потратила, чтобы проморгаться и предположить, для чего понадобилась императору. Мысли в голову лезли самые разные — от происшествия в семье до мести Кентана. Быстро одевшись, собрав оружие, несколько пар белья и гигиенические принадлежности, я вскоре стояла перед стражниками, готовая к выходу. Бомбы оставила — подумалось, что такое брать с собой на аудиенцию к государю не стоит. Могут не понять при обыске…
Моё нервное недоумение сменилось глубочайшим удивлением, когда магомобиль под управлением стражника направился не ко дворцу, а в центр Кербенна — к зданию СИБа.
Меня завели в небольшую комнату и приказали ждать.