Ослеплённый болью, второй напавший дёргался и шарахался по мастерской, так что Кристасу пришлось вырубить его ударом в затылок.
На мгновение всё стихло, хотя чутьё подсказывало, что операция спланирована неплохо, а значит, где-то должен ждать ещё как минимум один враг.
Густой газ и не думал рассеиваться, глаза пекло, а в лёгких начинался пожар. Видимо, фильтры выработали ресурс. Запасных у него не было, повезло, что эти продержались так долго.
Кристас почти на ощупь пробрался к окну и замер спиной к стене. Здесь было меньше ядовитого тумана — тот застлал середину комнаты и зловеще клубился почти до потолка, а у окна редел и становился полупрозрачным.
Кристас вытащил из голенища ещё один клинок. Старался дышать редко и неглубоко. Тянул время. Ждал.
Появилось пару мгновений, чтобы нащупать догадку: по его душу пришли тренированные спецы. Наёмники? Однозначно!
Неужели Гаэра подсуетилась и отвалила столько денег за его смерть?
В Кристасе взыграл гнев. Сука! Если бы не удача с фильтрами, его бы уже захватили или убили…
В горле невыносимо першило, нос щипало и раздирало изнутри, однако терпение древнего мага было вознаграждено.
Через несколько минут тишины в окно скользнул третий наёмник — высоченный кучерявый блондин.
Кристас обрушил на него мощнейший удар — саданул рукояткой кинжала в затылок, а затем сорвал с напавшего маску и выскочил из окна.
Вокруг — ни души. Залитый светом Гесты двор утопал в тишине и покое.
Полуденники не высовываются из домов по ночам, а он — единственный полуночник на много лиг вокруг. Хотя незваные гости вроде бы были магами — у последнего на виске имелась печать.
Кристас выдрал из ноздрей фильтры и сделал несколько глубоких вдохов, а затем кинулся к дождевой бочке. Умыл лицо и вылакал столько воды, что его вывернуло на сочную северную траву.
Часть яда всё же попала в кровь — голова кружилась. Кристас разделся догола, облился водой и ещё раз промыл желудок. Сильно легче не стало, но он хотя бы не терял сознание.
Осев на каменный приступок возле бочки, опёрся на неё спиной. После задрал голову к небу и растянул губы в злой улыбке.
В его мастерской, скорее всего, лежали три трупа, зато сам он внезапно почувствовал себя очень живым.
Потребовалось несколько часов, чтобы хоть как-то оклематься. Кристас поднялся на подрагивающие ноги и вернулся к окну, ведущему в мастерскую. На полу распласталось три тела, ядовитый туман сильно поредел, хотя и не выветрился.
Кристас спокойно вернулся в дом через главный вход, распахивая по пути все двери и окна. Решение выдворять на ночь слуг теперь сыграло на руку — свидетелей у нападения не было, а значит, можно попробовать аккуратно избавиться от тел и не устраивать шумиху.