Ох, Майя Бриг, пожалуй, эта рискованная авантюра все-таки даст фору многим из тех операций, в которых ты когда-либо участвовала…
Прибытие военного катера ощущалось даже в жилых отсеках. Сначала раздался глухой толчок, от которого едва заметно дрогнули стены, а затем по корпусу парома прошла короткая вибрация, знаменуя успешную стыковку чужого корабля.
Когда система безопасности нашей каюты оповестила о прибытии посетителей, мои нервы уже были натянуты до предела. Я сжала ладонь Мисси, напоследок бросив на нее беглый взгляд и убеждаясь, что девочка готова к финальному испытанию, и только после этого дала системе разрешение отпереть дверь.
На пороге стояли трое высоких мужчин в серебристой форме, все как один подтянутые, широкоплечие и вполне привлекательные по человеческим меркам. Их инопланетную природу, пожалуй, действительно можно было вычислить лишь по ромбовидным зрачкам и какой-то слишком выверенной и чёткой даже для тренированных бойцов пластике движений.
Увидев меня, эйнарцы практически синхронно сложили руки на груди и церемониально поклонились уже знакомым мне жестом, что вызвало закономерный приступ легкого ступора, потому что от местных военных я ожидала чего угодно, кроме благоговейной почтительности.
Впрочем, после всего, что я уже успела узнать от Илара об эйнарских порядках, подобное отношение к женщине-переселенке, то есть эйре было, вероятно, не данью вежливости, а скорее обязательным ритуалом.
— С прибытием, эйра Лидия Раптис. Добро пожаловать на Эйнар, — пророкотал тот, кто стоял впереди.
Я не смогла по нашивкам на форме определить его звание, но, судя по отличающимся знакам различия и тому, как двое других мужчин держались на полшага позади, именно он был здесь главным. Наверное, капитан или майор, не ниже.
— Благодарю, — проговорила я, не делая попыток скрыть удивление.
— Разрешите войти? — снова ошарашил меня эйнарец, видимо, действительно старший в этой группе.
На секунду его взгляд задержался на моем лице чуть дольше, чем того требовала проверка. Ромбовидные зрачки мужчины едва заметно дрогнули, словно этот офицер пытался уловить во мне нечто большее, чем просто объект стандартной проверки.
Я зачем-то задержала дыхание, сама не понимая почему.
Но немногим позже выражение лица эйнарца снова стало абсолютно служебным, и все же, как мне почудилось, с оттенком чуть ли не личного разочарования.
Остальные двое молча застыли за его спиной, рассматривая меня с отчётливым и плохо скрываемым интересом.
По ощущениям, внутри этих мужчин сейчас служебный долг боролся с чисто мужским любопытством. Неужели проблема нехватки женщин на планете стояла настолько остро, что при виде свежеприбывшей эйры даже вояки утрачивали привычную суровость?