Девочка выпрямилась, с вызовом глядя на меня.
— Ты тоже ребенок, Мисси, — произнесла я, стараясь удержать голос ровным. — Маленький ребенок, которого я должна сберечь и защитить.
— Но женщины в гареме так…
— Мне всё равно, что было в гареме, — рявкнула и тут же устыдилась собственной вспышки, заметив, как Мисси вздрогнула.
Да мать твою космическую! Что я опять делаю не так?
Знала бы ты, девочка, что твой биологический отец использовал твоё рождение лишь для того, чтобы Тео точно никуда от него не сбежала.
Я помассировала ладонь между большим и указательным пальцами, заставляя себя успокоиться.
— Во-первых, ты тоже ребенок, — повторила я уже мягче. — А дети, даже такие не по годам умные, как ты, вообще не должны думать о подобных вещах. Это не твоя ответственность, понимаешь? Во-вторых, своим поступком ты перешла мои личные границы и попыталась контролировать мое тело и мой выбор. Это неправильно и ненормально. Обещай мне, что больше никогда не будешь принимать такие решения за меня. Поняла?
— Я просто не хочу, чтобы мы снова остались одни на чужой планете, — тихо отозвалась девочка, опуская взгляд. — А если у тебя будет дядя Илар и ребенок… Я думала, так лучше. Для всех.
В этот раз малышка действительно не манипулировала. Она и правда считала, что делает единственный разумный шаг и помогает нам скорее закрепиться на новом месте, отчего мне становилось только тяжелее и тревожнее.
— В следующий раз, если подумай, не сделаешь ли ты только хуже своей «помощью», — вздохнула я. — И для начала просто поговори со мной, а не устраивай диверсий за моей спиной. Однажды это может плохо закончиться для нас обеих.
— Это была не диверсия, — фыркнула Мисси. — Это был стратегический ход. Но я… ошиблась. Мне жаль.
— Вот именно поэтому тебе пока рано думать о чем-то подобном. Надеюсь, ты меня услышала и обещаешь больше так не делать. Мы должны быть честными друг с другом. Во всем.
Девочка медленно кивнула, и я постаралась в этот раз ей поверить.
Хотя уверенности, что в своем отчаянном желании защитить нас любой ценой Мисси не выкинет в следующий раз что-нибудь еще, у меня не было.
И, полагаю, до конца не будет никогда, учитывая те условия, в которых она росла, и тот факт, что моя подопечная генетически является человеком лишь наполовину.
Межпланетный пассажирский паром «Фирос-Эйнар»
Майя Бриг
Утром следующего дня наш паром наконец-то вышел на орбиту Эйнара и начал постепенно замедлять свой ход.
Мы с Мисси на некоторое время застыли у иллюминатора, с восхищением рассматривая планету из космоса. И если для меня это зрелище было не совсем новым — по крайней мере, я уже видела проекцию Эйнара в гало-театре, — то Артемиссия буквально прилипла к окну, забыв обо всем на свете. Её ладони упёрлись в стекло по обе стороны от иллюминатора, а глаза распахнулись так широко, что в них, казалось, отражался целый новый, пока еще неизведанный мир.