— Значит, ты всё-таки позвала дядю Илара в нашу семью? — Мисси поднырнула под мою руку, вытаскивая конфету из недр бокса. — Сначала «случайно» надела его китель, теперь вот он дарит нам редкие сладости…
Она хитро прищурилась, с явным удовлетворением разглядывая мое нахмуренное лицо.
— Значит, китель… — протянула я.
— Ну тот, что я случайно нашла в санитарном отсеке, почистила и оставила рядом с твоей лежанкой. Ты ведь ночью уходила, чтобы его вернуть? — ровным тоном отозвалась малышка, не видя ничего зазорного в своих упрямых и, надо сказать, действенных попытках подтолкнуть меня к эйнарцу. А потом бессовестно запихнула целую конфету в рот и картинно закатила глаза от удовольствия.
Значит, маленькая интриганка не спала, когда я уходила, а лишь прикидывалась спящей? Вот же…
— Именно за этим я и уходила, — усмехнулась я в ответ. — А ты, похоже, все же решила мне помочь, хотя я об этом не просила…
Мисси явно собиралась сообщить что-то еще в защиту своего поступка, но системы каюты оповестили о приходе посетителя.
Услышав идущий от системы безопасности сигнал, я отдала бокс со сладостями Артемиссии и подошла к панели, гадая, кто именно решил нас потревожить.
В текущих обстоятельствах можно было ожидать визита кого угодно, однако проекция гостя вызвала еще большее удивление, потому что в коридоре обнаружилась та самая женщина с Вердана, пытавшаяся выяснить у меня историю с купальником Мисси в бассейне.
Не понимая причин ее появления, я все же дала системе команду открыть дверь.
На пороге и вправду стояла миниатюрная черноволосая верданка — краснокожая, яркая, в пестром многослойном наряде, с руками и шеей, увешанными разноцветными звенящими украшениями из ювелирного пластика. Она казалась живым воплощением цвета, движения и хаоса, и я в своем сером комбинезоне в сравнении с ней чувствовала себя безликим камнем рядом с яркой экзотической птицей.
— Ой, добрых суток, — с ходу затараторила женщина, широко и немного виновато улыбнувшись. — Простите, пожалуйста, что заявилась сюда без предупреждения. Я Мойра Шу, мы с вами виделись у бассейна, потом в столовой, и я бы честно не пришла вот так без приглашения, но инфосеть на подлете к Эйнару сбоит, а мой лингво-модуль в браслете просто не тянет нагрузку. Слава мировому древу, что я вспомнила про вас, потому что мои девочки уже замучили меня своими: «Мам, мы хотим узнать, что это такое? Мам, ну, может кто-нибудь подскажет?»…
Она все щебетала и щебетала, ошеломляя меня своей разговорчивостью и напором. Я уже открыла рот, чтобы вежливо отправить гостью восвояси, но верданка каким-то поразительным образом умудрилась просочиться мимо меня в каюту.