Есть мнение, что нужно оказать всемерную помощь японским товарищам в преодолении возникших трудностей. — Сталин поднял взгляд, призывая высказываться, и первым начал Ворошилов:
— Так послать туда несколько дивизий да раздолбать все! — Он рубанул рукой, словно шашкой. — Сил там больших быть не может, так что справятся.
— А у вас, товарищ Чкалов, какое мнение?
— Штурмовики разве что? — Валерий Павлович задумался. — А как их там обслуживать? Значит, нужно тащить топливо да всю техническую структуру…
— А дорога еще не готова… — задумчиво добавил Булганин. — Значит, нужно доставлять или самолетами, или тащить по Транссибу.
— Зачем Транссиб? — Ворошилов встрепенулся. — Линкор этот японский вроде на ходовые уже выходил. Сейчас долатают авианосец, и домой. А на двух таких кораблях много чего увезти можно.
Сталин кивнул и сделал пометку в блокноте.
— Может, еще подкинуть им специалистов противодиверсионного профиля? — Лаврентий Павлович поднял глаза на Сталина. — Да и диверсантов тоже можно. Пусть знают, что в эту игру можно играть вдвоем.
— А можно вообще перебросить туда Корпус, — произнес Новиков. — Просто армия там будет неэффективна, так как это совсем другие условия войны. Джунгли — это даже не лес. Это совершенно особый театр военных действий, как море или горы. Там армия много не навоюет. Кроме того, бывшие подразделения Британской колониальной армии это по сути части тылового обеспечения без тяжелой техники и авиации. Фактически — вооруженная толпа.
— А вам, товарищ Новиков, приходилось воевать в джунглях? — поинтересовался Сталин.
— Да, товарищ Сталин. И не однажды. Мало того, все офицеры корпуса получают первоначальную подготовку к боевым действиям в джунглях, а также полевой медицины и прочим тонкостям. А их там немало.
— Это где же вы воевать собрались? — Булганин покачал головой.
— А где надо, там и будем, товарищ Булганин, — с улыбкой ответил Новиков. — Даже высадку на атлантическое побережье Северной Америки отрабатывали на всякий случай. А то мало ли, а у нас уже все готово. И чертежи плавсредств, и даже черновой план пропагандистской кампании.
— Это хорошо, товарищ Новиков, что вы такой предусмотрительный. — Сталин кивнул. — Значит, вот вам и карты юго-востока Азии в руки. Есть мнение, что ответственным за проведение операции помощи нашим японским союзникам нужно назначить маршала Новикова. А вы, товарищ маршал, уж там сделайте все как надо.
С этого момента Новиков, скинув всю текучку на секретариат и заместителей, целиком сосредоточился на подготовке массового мытья солдатских сапог в Индийском океане.