— Позвонить можно?
— Конечно. — Майор кивнул и пододвинул телефон. — Только перед своим номером нужно набрать ноль.
— Трифон Михалыч? — Мастер мысленно поблагодарил удачу за то, что фабричная секретарша не занимала телефон, сплетничая с подружками по всей области. — Это Завьялов Коля. Предупреди моих, что тут у меня командировка нарисовалась, буду через пару—тройку дней.
— Что там у тебя, Иваныч, мож, помогнуть чем? — всполошился директор завода, приходившийся мастеру пусть и дальним, но родственником.
— Да, нет, в порядке все. Тут просто товарищей наши ножики заинтересовали.
— А, ну раз так…
— Ты это, моей скажи, чтобы собрала в дорогу чего, я подъеду через час.
— Сделаю.
Машина, небольшая, но юркая «Тойота» гнала по новенькой трассе под сотню километров в час и, обгоняя вереницы грузовиков, через пять часов прибыла в Москву. Там Завьялова сразу повезли в гостиницу, где он привел себя в порядок, и из гостиницы доставили в огромное здание. Вход охраняли бойцы, от одного взгляда которых хотелось съежиться.
— Николай Иванович? — Секретарь мельком взглянул на документы, махнул рукой, и мастер, робея, вошел в большой кабинет, отделанный темным деревом.
Моложавый мужчина с золотыми погонами маршала был хорошо знаком, но вспомнить имя удалось лишь через несколько секунд.
— Епт, Стальной Кир! — Глаза мастера округлились.
— Ну, и так называют. — Новиков широко улыбнулся. — Присаживайтесь, разговор будет долгим. — Он взглянул на наручные часы и о чем-то на мгновение задумался. — Николай Иванович, вы есть хотите? А то я сегодня не завтракал и не обедал…
За обедом говорили на разные темы, но особенно Стального Кира интересовало, как живут простые люди, чем питаются, и как вообще обстановка в маленьких поселках. После того как девушка в опрятном передничке унесла тарелки и стаканы, Новиков, как и давешний майор, разложил перед Новиковым десяток разных ножей, но тут были только незнакомые, в том числе и фабричные изделия.
— Вот, Николай Иванович. Есть такие вот ножи. Это специально для разведки, — он показал тонкий клинок хищной формы. — Это универсальный, это вот вообще повседневный, а это так называемый мультиинструмент. А это для выживания в автономных условиях. Здесь пенал с леской, крючками и прочим хозяйством.
— Ловко сделано. — Мастер внимательно рассмотрел инструмент, в котором были и пассатижи, и даже маленькая пила.
— Хотелось бы наладить производство таких ножей. Городить для такого большой завод нерентабельно, а вот промкооператив мог бы взяться.
— Так металла же не достать, товарищ маршал. Ковать, так ржаветь будет, а у вас тут что ни изделие, так нержавейка.