Доля секунды на принятие решения, Джайрис резким контр-виражом рванул вверх, пытаясь оставить стаю позади. Ведь инфосводка гласила, что молнекрылы всегда уходят от конфликта с существами других видов… Но стая с криками ринулась за ним, и птицы с краёв клина упали навстречу, набросились на фигурку дайвера, как хищные серебристые тени.
В лучах солнца, пробившихся через толщи грозовых фронтов и лабиринт колоссальных ватных стен, клубок мечущихся и орущих существ с Джайрисом в центре сверкал одинаковым серебристым блеском. Ведь оснастка спортсмена была сделана именно под стать расцветки этих птиц.
С их крыльев срывались пронзительно-синие разряды, бившие глайдера со всех сторон; защитное поле вспыхнуло, но тут же погасло: молнии повредили генератор и узел связи, сбили маяк. Пара страховщиков в спасательной капсуле пытались активировать «рокировку», но подзащитный уже не отзывался.
Когти и клювы птиц рвали беззащитное тело, град жгучих вспышек сыпался на дайвера; миллиарды ментари кричали от боли и страха, плохо понимая, что происходит. Джайрис извернулся, пытаясь уйти в новый вираж, но удары располосовали крылья и полёт сбился в пике. Кровь брызнула в стороны, и таллиец отчаянно закричал. А разъярённая стая кружилась вокруг него, била, кромсала и жгла.
Капсула бросилась вперёд, теряя камуфляж; специальный медицинский трейсер правительства Медеи, следовавший по маршруту полёта, на максимальной скорости ринулся вниз. Орущие молнекрылы схлынули беспорядочно машущей волной, словно их смыло, и в воздухе осталось лишь скрюченное и потемневшее тело таллийца. Молнекрылы неслись к гигантской облачной стене, в полёте их крики затихли, они синхронно разошлись в ровный клин и канули в белое марево, словно их и не было. К моменту, когда медицинский трейсер поймал тело дайвера, искромсанное ударами клювов и когтей, выжженное разрядами молний и превратившееся в окровавленный обожжённый ком, Джайрис был мёртв.
И шестьдесят миллиардов ментари по всей галактике пережили смерть вместе с ним.
✦
— И вас называют лучшим детективом сектора? Вас? — воскликнул Советник, оглядев Фокса с головы до ног.
Его взгляд излучал брезгливое презрение сразу во всех спектрах, ведь глаза у Советника были класса «превосходный», как и всё остальное в его технологически улучшенном теле.
Идеальная фигура, мужественное лицо, никаких болезней и слабостей, а также зубы, способные при достаточном упрямстве хозяина перекусить стальной прут. Изящно сложенный и утончённый красавец, за счёт гибридных мускулов он был сильнее медведя и быстрее песчаной кобры. Советник выглядел на двадцать и был в самом расцвете сил в свои семьдесят пять. Благодаря многослойным зрачкам он видел людей буквально насквозь: считывал биоритмы, на лету анализировал микро-мимику и практически читал мысли собеседника. Полезные свойства для политика. Его нейроны высшей категории, обогащённые нано-структурами последнего поколения, обеспечивали мыслительные процессы вдвое быстрее, чем у обыкновенных граждан второго или третьего классов, большое спасибо!