«Еле успел», — подумал Тихомиров, после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырёх человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскалённого до состояния плазмы.
— Доброго утра, Матвей Игоревич, — в кабинет бессменного руководителя Министерства Контроля за Одаренными без стука вошел пожилой, но крепко сбитый и подтянутый человек в служебной форме. Лычки на вороте камзола, впрочем, как и количество наград на груди, могли заставить подавиться от зависти даже самых высокородных дворян Российской Империи.
— А, тезка, проходите, присаживайтесь, — хриплым басом отозвался мужчина, сидящий за резным столом, наверняка из ценных пород древесины, заставленным разнообразной коллекцией иномирянских трофеев и заваленным кучей документов. — И вам того же, Матвей Платонович.
Графу Матвею Платоновичу Иванцеву нравилось посещать этот кабинет, который больше походил на музей, а не рабочее пространство. По всему периметру стен, на продольных тумбах-полках под стеклянными колпаками покоились многочисленные экспонаты, половина из которых вводила в ступор даже видавшего виды руководителя Службы Пресечения.
В который раз, окинув богатую коллекцию и подивившись наличию того или иного трофея, Матвей Платонович направился к дивану, прокручивая в голове будущий разговор.
— Кофея изволите, граф? — Матвей Игоревич кивком головы указал на кофейник, стоящий на небольшом приставном столике-каталке. — Правда, уже остыл, наверное.
— Капелюшечка коньяка в чашку может сотворить чудеса, — ответил Матвей Платонович, усаживаясь на небольшой диван, сиденье которого уже давно было продавлено под тяжестью чресел многочисленных посетителей.
— Ваша правда, Матвей Платонович, — усмехнулся хозяин кабинета, извлекая из-под стола вычурную бутылочку темного стекла. — Сами разольете?
— С огромной охотой, Ваша светлость. — Тут же вскочил с дивана тезка. — Вам плеснуть?
— Еще бы. Не могу же я оставить вас одного в столь деликатном деле. Лейте и не жалейте. У меня где-то здесь припрятано еще пара бутылочек.
Холодный кофе, сдобренный изрядной порцией ароматного коньяка, действительно был несравнимо приятнее на вкус, чем даже горячий кофе. Только после второй чашки, в которой кофе и коньяк поменялись пропорциями, завязался деловой разговор.
— Я вот зачем зашел, Матвей Игоревич, — начальник Службы Пресечения отложил пустую чашку в сторону. — Вы в курсе последних событий?
— Слухи дошли. Слияние? Опять?
— Да, — устало вздохнул граф. — На югах империи. В Астраханской губернии.