Это да… мне тоже хотелось бы понять.
В лаборатории пахло лабораторией.
Пожалуй, Варнелии нравилась эта характерная смесь ароматов: горячего железа, живого огня и трав. Тихо булькал металлизированный раствор, время от времени выдувая на поверхности своей разноцветные пузыри. Они лопались со стеклянным звоном, на который отзывались колокольчики из горного хрусталя. Звук получался долгим, чистым.
Варнелия смахнула пыль с полки.
Большая часть инструментов здесь была слишком чувствительна, чтобы использовать бытовые заклятия, а вручную пыль убиралась долго. И появлялась моментально. Пушистая, она скатывалась в плотные шарики по углам полок, растекалась тончайшим налетом на склянках и колбах, затягивала паутиной огромную тушу древнего катализатора. Накопители его, сделанные из искусственных алмазов, давно уже потускнели, и, по-хорошему, катализатор давно следовало списать, но…
Лаборатория жила своей жизнью. И в обычное время Варнелия заглядывала сюда не слишком часто.
Она дождалась, пока опадут пузыри, а жидкость в анализаторе приобретет насыщенно-оранжевый оттенок, и отвернула клапан. Пар выходил со свистом, и хрустальные колокольцы возмущенно задребезжали. Конечно, экая наглость, однако…
Пара капель крови.
И закрыть крышку. Отодвинуться. Развернуть панель управления. Пальцы на мгновенье застыли над россыпью камней…
Материала достаточно, и, если даже она задаст неверную программу, ничего страшного не произойдет. Запустить новый цикл несложно, но…
Время.
Время уходило, а Варнелия терпеть не могла ощущение беспомощности.
– Вот ты где. – Тедди протиснулся в щель.
Пружина здесь была тугой, и дверь открывалась с трудом, а уж если руки заняты… Варнелия вспомнила, как еще студенткой мечтала, что станет однажды хозяйкой в этой клинике и первым делом прикажет пружину заменить.
Стала.
А про пружину забыла.
– И опять не спала? – он поставил знакомую коробку на столик, подвинув выводок толстых колб. Одну даже поймал, не позволив упасть.
– Аккуратней…
И все-таки прямой анализ или более сложный, но в то же время точный, по Гервельтцу? Придется потратить лунное серебро, а его и так не хватает, но… корона возместит.
Ради этого дела корона пойдет на все.
По Гервельтцу, с одной стороны, точнее и палитра шире, но…
Что-то мешало запустить процесс.
– Сомневаешься? – Тедди устроился в старом кресле, которое, сколько она себя помнила, стояло в углу.
– Не знаю… просто… рука не ложится.
– Тогда не ложи.
Как у него все просто… анализ займет двенадцать часов, а повторный – еще двадцать. И кто знает, что произойдет за это время?