– Нет, – с сожаление ответил Орн, а затем запальчиво добавил. – Но это ничего не меняет! Не все драконы находят свою истинную пару, многие женятся просто по любви.
– Женятся, – кивнул я. – Но не по любви, а ради продолжения рода или по расчёту. Потому что твой дракон никогда не примет женщину, которая не является его парой. А значит, ты всю жизнь будешь вынужден его подавлять.
– У меня такой проблемы не будет. Мой дракон до сих пор молчит – мне просто некого подавлять.
Легкомысленный тон Орна не мог меня обмануть: он сильно переживал о своей «ущербности».
У большинства драконов внутренний зверь подаёт голос в возрасте лет семи-десяти. Процентов десять начинают его слышать по достижении четырнадцати лет – в период полового созревания.
Но изредка – один случай на тысячу, – внутренний зверь появляется сильно позже – лет в двадцать-двадцать пять. Или не появляется вовсе.
Отчего это зависит – не знает никто. И как заставить дракона пробудиться, тоже никому неизвестно.
Когда Орн не услышал своего внутреннего зверя по достижении пятнадцати лет, Магнус сразу заявил: «Не беда. Можешь обращаться в дракона или нет – ты всё равно мой сын, и я тебя люблю».
Но Орн всё равно переживал, хотя и старался это ото всех скрывать.
Я всё равно видел его душевные метания. Только вот помочь при всём своём желании ничем не мог.
– Допустим, – я пристально посмотрел в глаза принца. – Но что будет, если ты, скажем, женишься на этой своей Виталине, а потом вдруг встретишь истинную пару?
– Без дракона это невозможно.
– С чего ты взял? – удивился я. – Истории известны примеры, когда дракон без внутреннего зверя находил свою истинную. Даже есть зафиксированные случае, когда именно встреча с истинной пробуждала звериную сущность.
Во взгляде Орна на мгновение мелькнул испуг.
– Этого не произойдёт! – упрямо заявил он.
– Как скажешь, – я решил не настаивать, прекрасно понимая, что это сейчас бесполезно. – Однако ты всё же обдумай эту вероятность, а точнее её последствия для твоей Виталины. Ты сможешь спокойно смотреть ей в глаза, когда приведёшь в дом другую женщину и назовёшь её своей?
На этом я посчитал разговор законченным, коротко кивнул Орну на прощание, развернулся и направился прочь.
«Нужно будет поручить Джасперу понаблюдать пару дней за этой Виталиной, – решил я. – Так, на всякий случай».
Я ожидала, что в ответ на моё письмо Ролдэн либо примчится сам выяснять отношения, либо пришлёт мне гневное письмо. Однако ничего этого не последовало, и я спокойно легла спать.
Чтобы утром быть разбуженной в несусветную по моим меркам рань – семь часов! – взволнованной Эммой.