— Что?.. — пробормотал Магчи. Его сканирующее заклинание всё ещё было активно, но всё так же не давало отклика; в каменном столбе не было никакой магии.
— Это не всё — сообщила демоница, и Магчи, преодолев шок, шагнул вперёд. За колонной с руками открывался коридор, несущий на себе следы обработки; и на его выровненых серых стенах была заметна мозаика из светлых элементов. Довольно примитивный — и, кажется, незавершённый — рисунок изображал, кажется, дом, солнце, и цветы, и был выполнен из… кусочков кости⁈
Где-то впереди послышалось постукивание, похожее на звук шагов по камню; оно приближалось. Магчи сжал в руках амулеты и снова спрятался в пещере за колонной, почти полностью погасив свет и сделав фамильяру знак наблюдать. Звук продолжал приближаться, и маг всё больше убеждался, что это шаги.
Шаги остановились; насколько можно было судить по звуку, где-то у края мозаики. Затем снова послышались звуки — постукивание, царапанье, треск…
— Похоже, это один из шахтёров — сообщила Шан, эротично дыша ему в ухо. — И он делает мозаику…
— Он жив? — ещё тише, но не в ухо (всё равно слух демоницы существенно острее) спросил Магчи.
— Похоже на то — присмотревшись, сообщила Шан. — Но истощён.
Энергетическое «зрение» демоницы позволяло ей не только «видеть» в темноте, но и оценивать состояние потенциальной жертвы.
— Он под чарами или одержим?
— Скорее, второе — ответила Шан.
«Демонов сканирование не показало. Значит, снова духи…» — подумал Магчи. Активировал полученный от жреца амулет-детектор; тот едва заметно светился. — «Угу, так и есть… Любопытно. Этот шахтёр, похоже, под полным контролем духа; но почему не было никакой реакции, когда мы проникли на его территорию? Ну, в любом случае, стоит проследить за этим одержимым…»
Одержимый работал над мозаикой почти час; маг терпеливо ждал. Наконец царапанье и скрежет сменились постукиванием шагов; Магчи восстановил деактивированые во время ожидания защиты и осторожно двинулся следом за одержимым.
Под ногой что-то предательски хрустнуло; маг дёрнулся, рефлекторно направляя энергию в амулеты… но сумел остановиться. Одержимый никак не прореагировал на звук, продолжая двигаться в прежнем направлении. Следуя за ним, Магчи пересёк незримую черту, и в воздухе появился запах тлена, слабый, но ощутимый. Коридор впереди снова расширялся, но на этот раз грот, как минимум вдвое больше и выше предыдущего, был явно рукотворным — или, по крайней мере, по большей части рукотворным. Его стены не только были слишком ровными — на них были вырезаны какие-то рисунки. И вроде бы письмена, хотя Магчи не мог разобрать точно с расстояния и в тусклом свете заклинания.