— Дубина ты! Гарантированный доход, скажешь тоже! Я завсегдатай подобных мероприятий, и я тебе точно могу сказать — все когда-то случается в первый раз. Причем случается именно тогда, когда большинство простофиль вроде тебя ничего подобного не ждут. И, как говорится, плакали их денежки! Так что я поставил на смерть. Много не потеряю, а если повезет — на выигрыш гульну как следует!
«Если повезет??? Он это так называет?» — слегка офигел Рон. Это шло вразрез как со всем его жизненным опытом, так и с кодексом искателей приключений. Любой приключенец, имеющий дело с монстрами, никогда не отказывался помочь попавшим в беду собратьям, и уж точно не стал бы желать смерти коллегам по профессии. Потому что сегодня поможешь ты — завтра точно так же помогут тебе. А в противном случае откормившиеся на чужих искрах монстры станут большой проблемой уже для всех, и чем дальше, тем справиться с ними будет все сложнее. Одиночки не выживали, а у остальных быстро вырабатывалось чувство локтя и взаимовыручки, и смерть любого из искателей приключений — даже того, с кем лично не знаком — воспринималась как весьма печальное известие. Рон нахмурился от неприятных мыслей и вновь обратился в слух, уловив разговор другой группы зрителей:
— Злючка Сейнар с Беспечным Маком драться будет. Я слышала, что у них любовь, так что скорее всего в бою тоже все решат полюбовно. Поставила на то, что кто-то из них сдастся.
— Э-э-э, подруга, да ты плохо информирована. Я вот точно знаю, что он ей изменил. Официантка таверны, где я обедаю, рассказывала, что девушка знакомого их повара видела его с какой-то девицей в обнимку не далее, как пару дней назад. Так что как бы Злючка ему сегодня кое-что интересное не отрезала, под наплывом эмоций, так сказать. Она своим клинком работать умеет… А не догадается сама, так можно ей подсказать с трибун.
— Не несите чушь! Подумаешь, изменил! В жизни любого мужчины должно быть разнообразие! И с чего вы взяли, что у нее меч будет, а? Я вот слышал, что ей сегодня хлыст и кинжал выпали по жребию.
— Ну значит выпорет его!
— Да как бы не он ее!
«М-да…», — глубокомысленно подумал Рон. Похоже, личная жизнь участников гладиаторских боев быстро становилась достоянием самой широкой общественности и подвергалась детальному рассмотрению и обсуждению. И это совершенно не радовало будущего гладиатора. Кому же в здравом уме захочется становиться предметом подобных сплетен?
Больше он не успел услышать ничего интересного, потому что вскоре ударил гонг, и первый бой начался. На Арене появились двое воинов-единичек — парень-мечник в легких кожаных доспехах и девушка-гном в красивой облегающей броне и с большой двуручной секирой. Парня Рон знал — в таблице рейтингов Арены они были соседями и периодически проводили спарринги друг с другом, пытаясь оттеснить соперника и вырваться вперед. Так что он хорошо представлял себе возможности этого бойца и ожидал, что сейчас тот покажет себя и быстро справится с девчонкой, которая явно уступала ему в скорости.