— Причин может быть множество. Есть те, у которых мозги набекрень и кому нравится чувствовать себя этаким властелином жизней. Бывает, что между бойцами старые счеты, либо кто-то стремится избавиться от соперника или конкурента. Встречаются и такие, которым человека убить что комара прихлопнуть, особенно среди чистильщиков. Ну и деньги — один из основных мотивов. Каасс упоминал про ставки, не так ли? Так вот, мои наивные друзья, ставки делаются не только на победителя. Ставят на все — на левел-ап, на повреждение оружия, на длительность поединка. И на смерть тоже. И сделав правильную ставку, можно заработать очень много денег. Куда больше, чем за сам бой.
— Спасибо, Цанг, — поблагодарил Трей. — Ты открыл нам глаза. Пожалуй, я на подобное не соглашусь.
«А я сначала схожу посмотреть на эти бои, потом решу, — подумал Рон. — Может и стоит рискнуть, уж больно на второй уровень хочется».
Было раннее утро, и лучи восходящего солнца окрашивали белые стены Аханка в красивые золотистые тона. Но несмотря на ранний час, на центральной площади города было весьма оживленно. Множество разумных — поодиночке, парами и небольшими группами — стекались к зданию Арены и вскоре исчезали в высокой арке ее входа. Зевающий Рон, которому пришлось подняться намного раньше, чем ему того хотелось бы, решительно влился в этот людской поток и вскоре оказался на белых каменных ступенях, нисходящими кольцами опоясывающих круглую площадку внизу.
Атмосфера на Арене разительно отличалась от обычной. Множество зрителей заполнили гигантское сооружение больше чем наполовину. По рядам сновали торговцы с лотками снеди и прохладительными напитками, букмекеры выкрикивали ставки на бои. Но, вопреки ожиданиям Рона, во всей этой пестрой и шумной толпе практически не было приключенцев. На Арене, как и в любом другом официальном учреждении города, статус инкогнито не работал, и благодаря этому он вскоре выяснил, что абсолютное большинство зрителей составляли небоевые классы. «Как странно, — подумал Рон. — Я-то думал, что на бои придут посмотреть те, кто в этом разбирается, а здесь полно совершенно постороннего народу. И что им за интерес?»
Однако вскоре это перестало быть для него загадкой. Его соседи активно обсуждали между собой предстоящее мероприятие, так что ответ на свой вопрос ему удалось получить без труда.
— … в пятом бою. Два ближника-тройки в тяжелых доспехах — зрелище должно быть запоминающееся. Я поставил на то, что кто-то наверняка меч сломает. А вот смертей там не будет, как мне кажется. Организаторы божатся, что Добряк Каэль за всю свою гладиаторскую карьеру никого еще не убил. Так что ставки пятьдесят к одному идут, что и в этот раз ничего не случится. Я тоже ставку сделал за это. Пусть маленький доход, но зато гарантированный.