«Странный тип, очень странный. И странный наряд для Юга. Как ему не жарко-то?» — пришла в голову Рона запоздалая мысль. Он уже собрался было пойти пообщаться с незнакомцем, но тут толпа снаружи взревела, и парень отвлекся. Лисица-рейнджер сумела справиться со своим оппонентом, и через минуту второй поединок полуфинала начался.
«Да-а, полуфинал сильно отличается от предыдущих туров, — подумал Рон, очутившись на белом песке Арены. — Это и понятно — до сих пор поединки шли одновременно друг с другом, как обычные тренировочные бои, и поэтому болельщиков было не видно и не слышно. Совсем не так, как сейчас», — и он перевел взгляд на трибуны.
Практически все огромное пространство ступеней Арены, предназначенное для зрителей и обычно пустующее, теперь было заполнено множеством разумных. И это было неудивительно, поскольку Турнир проводился в Аханке один раз за цикл, и пропустить такое неординарное событие не хотел никто. Многие делали ставки, кто-то болел за своих друзей или знакомых, кто-то просто жаждал зрелищ и развлечений. Солнце палило вовсю, прохладительные напитки лились рекой вперемешку с горячительными, и к финальным боям градус эмоций многоголосой и шумной толпы был куда выше, чем вначале — во всех смыслах. Кто-то свистел, кто-то орал что-то воодушевляющее, или наоборот — ругательное, кто-то размахивал цветастыми флажками и вопил наспех сочиненные кричалки. «Жесть какая-то, — успел подумать Рон. — Отвлекает. Но отвлекаться нельзя, это может дорого обойтись», — и он быстро перевел взгляд на своего противника — не попытается ли тот воспользоваться его секундным замешательством?
Но его соперник, казалось, был шокирован окружающей обстановкой еще сильнее него. Он замер на противоположном краю поля боя и напряженно озирался по сторонам, даже не пытаясь идти на сближение. Незнакомец все же убрал свой плащ в инвентарь, и Рону наконец предоставилась возможность разглядеть его. Поджарый жилистый парень ниже его на полголовы, в свободной темной рубахе с длинным рукавом и таких же штанах. Пожалуй, его можно было бы назвать незаметным, если бы не его шевелюра. Волосы странного типа были длиной с ладонь, но почему то не висели прядями, а торчали в разные стороны, словно после удара высоковольтным током. Головная повязка, очевидным предназначением которой было удержать это буйство под контролем, не слишком-то справлялась со своей задачей. И в довершение всего цвет всего этого безобразия был весьма примечательным. Половина головы незнакомца была кислотно-зеленой, вторая же радовала глаз жизнерадостным ярко-оранжевым оттенком. «А парнишка-то тот еще стиляга, — подумалось Рону. — Наверное, кучу сил и денег угробил на то, чтобы привести волосы в такое состояние. Ладно, хватит друг на друга пялиться, пора браться за дело. Может, попробовать вывести его из себя? Авось начнет делать глупости, мне будет легче справиться…»