— Эй, Рон, привет! Ну что, до встречи в финале? — окрикнула его лисица-зооморф Трикси, как будто услышав его мысли. — Я тебя буду ждать, так что смотри не продуй кому-нибудь! Так хочется самой надрать тебе задницу!
Рон махнул лисичке в ответ, но вступать в перепалку не стал. «Фига себе у нее самомнение! Ждать она меня будет, видишь ли… — сердито думал он, разглядывая окружающую его разношерстную толпу. — Да, среди единичек Аханка конкурентов у нее немного, но здесь ведь не меньше половины совершенно незнакомых лиц. А уже не раз бывало такое, что вдруг откуда-то появляется никому не известная темная лошадка и сразу проходит в финал, Цанг рассказывал. Так что можно ждать любых неожиданностей. Да взять хотя бы вон того парня в темном плаще… а может и не парня, не разберешь. Оружие у него странное для участника Турнира», — и Рон перевел взгляд с фигуры в темном балахонистом плаще с капюшоном, сгорбившейся на скамье в углу помещения, на прислоненный к стене рядом с ним предмет, напоминающий по виду длинную гладкую палку либо посох.
«Интересно, что это? Похоже на копье, но без острия. Металлическая палка? И как он ею драться собирается, огреть кого-то по башке? Странный выбор, на мой взгляд меч гораздо более функционален…» — додумать свою мысль Рон не успел, поскольку ему пришло приглашение на первый бой.
Турнир начался.
Рон вновь сидел на скамье в стартовом зале. Позади уже было шесть выигранных поединков, и от победы его отделяло всего лишь два боя — полуфинал и, наконец, финал. Рон резко встал, прошелся по залу и вновь сел. Его слегка потряхивало от возбуждения и остатков адреналина в крови, и даже большой перерыв, отделяющий бои за призовые места от первых туров, не слишком-то помог ему успокоиться.
Последний поединок дался ему очень тяжело. Его противником был маг Огня, и будь у него хоть на каплю маны больше… «Я тогда каким-то чудом сумел не потерять сознание и добить его, но боль была адская, — Рона аж передернуло от воспоминаний. — Так, лучше не думать об этом. По счастью, в полуфинал прошел лишь один маг, и он сейчас сражается с Трикси. У мага против рейнджа шансов немного, так что есть надежда, что в финал пройдет она, а не он. А мне достался тот странный парень — или не парень — в плаще и с палкой. Интересно, что это за тип и как он дерется? Должен быть совсем не слабак, раз сумел зайти так далеко. Жаль, что я ни одного его боя не видел…» — и Рон нашел взглядом темную фигуру в плаще. Странный тип сидел, повернувшись к нему спиной и закутавшись в плащ с головы до ног. Широкий тяжелый капюшон, спадающий на глаза незнакомца, наполовину скрывал его лицо и по логике должен был мешать своему хозяину, но тот почему-то совсем не стремился откинуть его назад.