Мужчина зашипел.
— Без меня тебе не выжить… Нужно закончить ритуал… Магия разорвёт тебя.
— Пусть лучше так, чем связать себя с тобой!
Некто в облике Аластера рассмеялся в последний раз. Из его рта вытекала густая кровь вместе с фиолетовой пыльцой.
Краем глаза я заметила, как чёрная тень гнала ко мне нечто белое.
Облик Аластера исчез, дышать перестал Тортон Лайтери. Тот, кто им притворялся много лет.
Во время ритуала и смены личины он был особенно уязвим. Думаю, другого шанса мне просто не представилось бы.
И как только хватило сил удержать клинок?
Я не понимала этого, потому что уже спустя минуту не могла даже подползти к Аластеру. Не могла шевелить руками. Казалось, что всё тело наполнили раскалённым свинцом.
Но это была магия.
Она разрывала меня изнутри.
Ресницы дрожали, ритуальная комната расплывалась… Чёрное пятно растворилось, белое устроилось у меня на коленях и начало вылизывать мне лицо.
Руби.
— Табита, вставай. Надо разбудить Аластера.
Она слизывала кровь с моих щёк, носа и губ. Мне почудилось, что маленький шарик света соскочил с её языка ко мне. Внутри словно разорвалось тепло.
Я почувствовала второе дыхание.
Почувствовала, что у меня появилась ещё одна попытка.
И я начала шевелиться через силу. Поползла в сторону Аластера, вцепилась в его плечо и постаралась направить некромагию. Постаралась вернуть его душу в тело.
Я уже это видела.
Он мне показывал это на старике.
И показывал не зря.
Я была уверена, что всё получится, что кошмар закончится.
Но проходила минута, другая, третья…
Ничего не менялось.
Он был мёртв.
— Табита, — бегала вокруг Руби. — Почему не работает?
Я видела окружение всё лучше и лучше. Сила успокаивалась во мне. Боль утихала. Но я не радовалась.
Самым главным в тот момент был Аластер.
Я никогда так сильно ничего не хотела.
Только бы он вернулся, вернулся, вернулся…
Но последний из рода Хейлов ушёл.
Точнее… ушёл, передав этот титул мне вместе с магией.
— Всё-таки не будет нормальной свадьбы, — заскулила лиса.
— Я не чувствую магии больше, — всхлипнула. — Словно… словно она во мне, но я никак не могу за неё ухватиться. Не могу ей управлять. Никак… Слишком… слишком много времени прошло.
Я всматривалась в бледное лицо Аластера. Он не выглядел живым. Не выглядел так, будто бы крепко спал.
Лорд Хейл определённо был мёртв.
Я его погубила. Я была виновна, пусть и без вины.
— Какое сейчас число? — всхлипнув, спросила Руби. — Мы увидим его через год в этот же день, да? Мы же здесь останемся, Табита?
Я подняла на неё взгляд. Ничего ответить не получилось. Ком стоял в горле. Сердце будто не билось, я его не чувствовала.