Дверь открылась.
Кабинет. Маленький, пыльный, с окном, заложенным кирпичом изнутри. Стол, стул, полка с книгами. Перо в чернильнице — чернила давно высохли и превратились в чёрную корку. И записи — стопка пергаментов, покрытых мелким почерком.
Но не это заставило Ольвена уронить очки.
В углу, на полу, стояла клетка. Небольшая, из серебристого металла, с прутьями тоньше мизинца. Внутри, на подстилке из ткани, которая давно истлела, лежало яйцо. Серебристое. Размером с кулак. И тёплое, я почувствовала жар через прутья, ещё не прикоснувшись.
— Невозможно, — прошептал Ольвен. — Двести лет. Яйцо виверна не может…
Но оно могло.
Числовым зрением я видела: формула внутри яйца — живая. Крохотная, свёрнутая в спираль, мерцающая серебром. Спящая. Печать Элары не просто защитила комнату, она законсервировала всё внутри, включая маленькую, упрямую жизнь в серебристой скорлупе.
Я протянула руку. Коснулась яйца.
Оно треснуло.
Не от удара — от контакта. Мои числа коснулись его формулы, и она проснулась, как просыпается часовой механизм, когда повернёшь ключ. Трещина побежала по скорлупе — тонкая, ветвистая, как молния. Потом вторая. Третья.
Из яйца высунулась мордочка.
Серебристая. С двумя глазами — ярко-голубыми, огромными, круглыми и абсолютно возмущёнными. Маленькая пасть раскрылась и издала звук, похожий на чихание.
Потом существо выбралось целиком. Виверн, драконий детёныш, был размером с котёнка, с крыльями, похожими на мятые салфетки, и хвостом, которым оно немедленно себя ударило по носу и обиделось.
— Ох, — сказала Тесса за моей спиной.
— Невозможно, — повторил Ольвен. — Двести…
Виверн повернул голову на его голос. Потом на мой. Потом, учуяв что-то, видимое только ему, прыгнул с клетки мне на руки. Тёплый. Легкий. С серебристой чешуёй, мягкой, как шёлк, и коготками, острыми, как канцелярские кнопки.
Рик вошёл в комнату, оценил ситуацию одним взглядом и протянул руку — проверить, не опасно ли существо.
Виверн укусил его за палец.
Не сильно. Скорее попробовал на вкус. Потом посмотрел на Рика снизу вверх, мигнул голубыми глазами и издал звук, который мог быть мурлыканьем, рычанием или икотой.
Рик посмотрел на виверна. Виверн посмотрел на Рика. Что-то произошло между ними — молча, мгновенно и бесповоротно.
— Нет, — сказал Рик.
Виверн перепрыгнул с моих рук на его рукав и вцепился когтями в ткань камзола.
— Нет, — повторил Рик твёрже.
Виверн забрался на плечо и устроился в складке воротника.
Рик посмотрел на меня. Я посмотрела на Рика. Тесса прижала ладони ко рту, чтобы не рассмеяться.
— Ему нужно имя, — сказала я.