— За связь с охранной я буду благодарна, но все же… Я не буду давать вам такого обещания. Ситуация во дворце сложная, вы сами это понимаете. Поэтому действовать я буду по собственному разумению. Но обещаю, не подвергать себя опасности намеренно, — поспешила я успокоить явно недовольного мужчину.
— Линария… — начал император, но к счастью был прерван раздавшимся стуком в дверь — принесли обещанный чай. А там, пока нам сервировали стол, не забыв о сладком и небольших закусках, закончили и с осмотром моих покоев.
— Ваше величество, ваше высочество, — пришел отчитаться командир, — покои осмотрены, ничего и никого подозрительного не обнаружено.
— Благодарю вас, Бернадир, — кивнул император, — И еще раз прошу прощения за ночной переполох.
— Ничего страшного, ваше величество, это наша работа. Будем считать, что мы провели ночные учения.
— Тогда стоит заметить, что стражники отстали от меня на несколько минут. А они иногда могут быть решающими…
— Учту, ваше величество, — поклонился капитан.
— Надеюсь на это. А сейчас свободны. Только разгоните толпу в коридоре, пожалуйста.
Когда стража ушла, мы подождали еще немного и только получив отчет от Рании, что коридор пуст, и все лишние отправились спать, вытащили из тайного хода жертву чужих махинаций.
Что же…убиться, тот не убился, а вот проникнуться собственном положением явно успел — позорных слез мужчина даже не пытался скрыть, так запугал его император.
— Ваше величество! — застонал он, когда Ксандр вытащил его и поставил передо мной на колени. — Ваше величество, я правда не виноват! Леди ведь и раньше оказывала мне знаки внимания! И в письме она заверяла меня, что лишь из чувства долга вынуждена принять ваше предложение! Я бы сам никогда не решился! Но она предложила такой вариант, чтобы мы смогли связать наши судьбы в обход всех законов!
У меня глаза на лоб полезли от таких обвинений.
— Это какие знаки внимания я вам оказывала? — с угрозой уточнила я, а рука сама потянулась к рукояти меча, оставленного на столе. — Напомните мне, а то у меня так плохо с памятью, что я даже имени вашего не вспомню!
Ладонь уже сомкнулась на кожаной обмотке рукояти, но примерившись к весу, я поняла, что размахивать таким мне все же будет неудобно — тяжеловат. Проще руками придушить клеветника.
— Как же так миледи… — так растерялся этот герой-любовник, что даже плакать перестал. — Вы со мной на балу танцевали… трижды.
Я вытаращилась на этого… слов даже не подобрать… не веря, что действительно услышала это.
— Вот видите, — как-то обреченно вздохнул Ксандр, — А вы у меня допытывались, кому из фрейлин я подавал надежды. А сами… — и еще один тяжелый вздох. — Целых три раза! Даже со мной вы танцевали меньше.