Снова застонав, на этот раз обреченно, я опустила руку с кинжалом и уткнулась лбом в плечо Ксандра.
— Он прав, — пробормотала ему в шею, чувствуя, как его вторая рука вернулась мне на бедро, не спеша отпускать. — Сейчас не место и не время.
— Хорошо, — жарко выдохнули мне в шею, заставляя вздрогнуть от пробежавшей по телу дрожи желания. — Но ведь я правильно понял — это было да?
— Да.
В конце концов, я никогда не отступала от битвы. И за прошедшие полгода поняла, что так просто забыть самоуверенного императора у меня не выйдет. Конечно, я бы смогла жить дальше без него в своем мире. Но все же жить дальше с ним, мне хотелось куда больше, пусть этому и сопутствовала целая империя и связанные с ней проблемы.
— Ты же понимаешь, что скандал из-за моего происхождения будет жуткий? — уточнила я, оторвавшись от его плеча и заглянув в глаза. — И казнить всех подряд не будет решением.
— На самом деле… у меня есть решение этой проблемы, — как-то не слишком уверенно признался Ксандр, с сомнением вглядываясь в мое лицо.
Поняв, что дальше явно последует не слишком приятная новость, я поспешила расплести ноги у него на талии и вовсе отойти на шаг.
— Ну?
— Кронпринцесса Варлении правда не стала мне ничего про тебя рассказывать. Но у нее тоже оказались неплохие шпионы. Когда до нее дошли слухи, что я ищу тебя, причем безуспешно, она назначила мне встречу сама. Линария честно мне сказала, что не знает, где ты, и, даже если бы знала, не сказала, но… Если я найду тебя сам, и ты согласишься вернуться ко мне… То в королевстве Варления вполне может объявится незаконнорожденная старшая принцесса, которую все это время скрывали и которая мужественно решилась заменить на отборе императора младшую сестру, чтобы та не пострадала…
У меня челюсть отпала от такого предложения.
— Что?
— Это выгодно обеим сторонам, — попытался объясниться Ксандр. — Ты получаешь официальное происхождение и соответствующий статус, они получают крепкую родственную связь с империей.
Я все еще не верила своим ушам. Линария предложила сделать меня принцессой? Нет, я помню, она сама говорила, что за то, что я для нее сделала, расплачиваются не деньгами, а титулами и положением. Но титул принцессы, пусть и не наследной, не слишком ли это много?
— Но я хочу, чтобы ты знала, — поспешил добавить мужчина, пока я пыталась осознать эту новость, — какое бы решение ты не приняла, меня устроит любой вариант. Я могу посадить на трон и наемницу Кайлину, и принцессу Кайлину. Для меня важен не твой статус, а что это будешь ты.
— Но лучше? — хрипло уточнила я.