Почти час — вот сколько времени на самом деле у нас занял путь от места стычки с подземным мхом и его тварями до дверей во дворец. За какой помощью он меня отправлял? К тому времени как я добралась хоть до какого-нибудь стражника, его бы уже раздирали на кусочки мертвые твари. И понимание этого вновь взвинтило градус злости во мне.
Ксандр явно собирался что-то возразить, но поймав мой злой взгляд, сдержался. Битва характеров продлилась недолго, но почему-то чувства победы я не испытала.
— Просто прошу тебя, будь осторожна. Сейчас мы не знаем, кто наш друг во дворце, а кто враг. Покои императрицы и императора защищены почти от любого вторжения. И мне… будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.
— А мне? Не считаешь нужным сказать, куда отправляешься сам, чтобы и мне стало спокойнее?
Кажется, такой постановке вопроса император удивился.
— Я пойду к себе в кабинет. Оттуда я смогу напрямую связаться с доверенными людьми и узнать, что произошло во дворце пока нас не было.
— Хорошо, — мрачно кивнула я.
— Не переживай, моя императрица, — чуть улыбнувшись, обнял меня мужчина, а я почему-то даже не вздумала сопротивляться. — Самое сложное уже пройдено — мы выбрались из катакомб и знаем, кто организатор, дальше остались мелочи.
Конечно, так я ему и поверила. Но сделаем вид, что все хорошо. Мне в любом случае стоит сначала наведаться к себе, захватить кое-какое оружие, успокоить Линарию, а уже после можно будет отправляться на подмогу самонадеянному императору. Хотя я буду рада, если он и правда к тому времени сам со всем разберется и захватит всех бунтовщиков.
Тайный ход, которым мы поднимались из подземного уровня замка выглядел заброшенным, но всего пара переходов и потайных дверей (а предки Ксандра и правда были параноиками — тайные ходы, внутри тайных ходов), и я быстро признала тот проход, которым пользовалась сама, чтобы попасть в кабинет к императору.
— Будь осторожна, — последний раз попросил меня Ксандр, почти болезненно сжимая руки на моей талии, когда мы остановились на развилке.
— Постарайся не быть столь самоуверенным, — хмуро отозвалась в ответ. — Лучше потерять гордость, чем проиграть битву.
— Прозвучало почти как оскорбление, — усмехнулся мужчина и склонившись быстро коснулся моих губ коротким, почти невесомым поцелуем. — На удачу.
И отпустив, резко отвернулся и направился в сторону своего кабинета. Глядя на его спину, в какой-то момент мне подумалось, что стоит сразу пойти за ним. Но нет… есть дела, которые я должна сделать до этого. И кроме того, терпеть не могу идти в битву голой. Лучше просто поспешить, а потом отправиться за ним, все же, пока настоящая битва не началась, пока будет только разведка.