— Но как же тогда узнать правду? Если мои проверки, получается, никак не помогают…
— Устроить незаметную проверку. Насколько я понимаю, у вас весьма артистичные и даже авантюрные пажи, — улыбнулась я, припоминая, как талантливо они разыграли утопление одного из них на первом конкурсе отбора. Как будто уже целая жизнь прошла с тех пор, а на деле не так уж и много. — Вот и пристройте одного из них через третьих лиц в этот приют с подставными документами. И обязательно выдать ему личных ценных вещей и украшений — заодно узнаем, что с ними происходит. Пусть мальчик там хоть неделю проведет, наверняка много интересного узнает. А потом у него найдутся какие-нибудь дальние родственники, что решат все же приютить парня, и он оттуда выберется, не привлекая внимания. Ну а вы будете иметь более полное представление о происходящем за этими стенами.
— Гениально… — широко улыбнулась Кираса.
— Только не прямо сейчас это делайте. Понятно, что после конфуза с упавшим гербом им сейчас надо будет устроить проверки разных инстанций. Но это им привычное зло, думаю все равно выпутаются. А вот где-то через месяц, можно отправить подставного ученика, — посоветовала я.
— И почему мне самой это в голову не пришло? — удивилась императрица. — Это действительно хорошая идея, Линария, спасибо вам. Вы, наверное, уже проводили такие проверки у себя, в Верлинии?
— Кхм… да, — натянуто улыбнулась я.
На самом деле, я просто неоднократно слышала истории воспитанников гильдии. Ученики там появляются из разных мест — кто-то приходит сам, кого-то привозят с заданий мастера, а некоторых буквально выкупают. Так что да, если смотреть отстраненно, то в этом пансионе все далеко не так плохо.
— Спасибо, что поделились свои опытом. Обязательно надо попробовать, — задумалась императрица.
Почти тут же они с Кирасой взялись обсуждать, кого именно из молодых пажей можно назначить на столь ответственную миссию. А вот я сам приют уже выбросила из головы — были дела поважнее. И как только мы вернулись во дворец, быстро распрощавшись с императорской семьей, попросила одного из стражников проводить меня к кабинету Ксандра.
Нам определенно было, о чем поговорить, вот только новости его боюсь не обрадуют.
Близкое окружение
— Ваше высочество, я могу вам чем-то помочь?
Встретивший меня в приемной лорд Фартс был совершенно невозмутим и внезапному визиту императорской невесты вовсе не удивился. Хотя, будучи секретарем императора, наверное, привыкаешь держать невозмутимое лицо в любых ситуациях.
— Прошу прощения за беспокойство, но мне хотелось бы встретиться с его величеством, если это возможно, — внезапно заробела я.