Передав мальчишку на мгновение одному из стражей, генерал лихо вскочил на коня и тут же забрал принца, чтобы усадить перед собой. Только удостоверившись, что мальчик надежно прижат к мужчине, Ильяса забралась в карету. Мы с Кирасой переглянулись и поспешили последовать ее примеру. Через мгновение карета дернулась, отправляясь в путь, и почти тут же императрица обмякла на сидении, словно из нее вытащили стержень.
— Мама! — поспешила пересесть к ней Кираса и придержать за плечи.
— Ничего, ничего, милая, — пыталась успокоить принцессу бледная женщина. — Сейчас я приду в себя. Все будет хорошо. Я просто, немного испугалась…
— Выпейте, — протянула я императрице маленький флакончик, вытащенный из сумочки.
— Что это? — уточнила Ильяса, все же принимая у меня фиал.
— Успокоительное.
Знаю, что многие дамы в этих сумочках таскают всякие перчатки, платки и нюхательные соли. А я туда запихнула малый лекарский набор — каждого зелья буквально по паре капель. Зато тут и противоядия, и обезболивающее, и, конечно, успокоительное — незаменимая вещь во дворце.
— Благодарю, — ни мгновения не сомневаясь, императрица приняла флакон и залпом выпила. А я лишь покачала головой — никакого чувства самосохранения. Нельзя же пить все, что тебе предлагают. Надо подсказать Ксандру, чтобы провел какой-то урок основ безопасности среди своих родственниц.
— Мама, так что все-таки случилось? — спросила Кираса, когда на лицо императрицы вернулся легкий румянец.
— Халатность служащих, едва не обернувшаяся трагедией, — покачала головой женщина, постепенно беря себя в руки. — Мы уже закончили осмотр здания и вышли на крыльцо, обсуждая, на что пансион планирует потратить следующие выделенные средства. Киран с Далией шли почти сразу за нами. И тут… — женщина на мгновение прикрыла глаза, словно снова переживая этот ужас. — Жуткий скрежет и этот старый кусок металла сорвался со стены! Прямо на Кирана! Счастье, что Бариард успел отреагировать, подхватить его и оттолкнуть Далию. Только благодаря ему никто не пострадал.
Вот значит, как… Я перевела взгляд на генерала за окном, все еще крепко державшего мальчишку и уверенно ведущего свою лошадь рядом с нашей каретой. Значит, Фрезийский у нас герой и защитник, заслуживший благодарность императрицы и доверие маленького принца. Ох, как мне все это не нравится… Но доказательств никаких, одни сплошные подозрения.
— Так и знала, что с этим пансионом не все хорошо, — раздасовано заметила принцесса. — Они нам, между прочим, про налаженное отопление наврали. И думаю, не только про него, — покосилась девушка на меня.