— Тот, кто не позволит тебе обижать эту женщину, — прозвучало тихо, но с такой сталью в голосе, что даже у меня перехватило дыхание. — Ни сейчас, никогда-либо. Понятно?
И тут появился Каэльман со своими людьми. Словно специально поджидал подходящий момент.
— Лорд Ройден, вас предупреждали! – он шагнул ближе. – Не позволяйте себе нарушать порядок.
Ройден отпустил руку Эштона, но остался стоять на месте, закрывая меня собой.
А я поняла, что если сейчас смолчу, всё сорвётся. Нужно действовать.
— Хватит! – выкрикнула я, делая шаг вперед и обводя взглядом весь совет. – Здесь, на этом поле, перед всеми, я заявляю: я сама отвечаю за свои земли, свои решения и за то, что здесь происходит!
И чуть тише добавила, глядя на замершего Каэльмана с открытым ртом.
— А теперь прошу в дом. Пора обсудить дела.
57
Мы все рассаживаемся в гостиной. Впереди меня Каэльман со своими людьми и пышущим злобой Эштоном.
Позади как группа поддержки – Дед, Текарий, Лея, а прямо за моим креслом, положив руку на его спинку, стоял Ройден.
Звездочка тоже пришла. Фыркнула на незваных гостей и грациозно запрыгнула мне на колени.
— Ну что же, леди Блэквуд, — начал Каэльман с притворной вежливостью. — Мы выслушаем ваши… доводы.
Я молча разложила на столе перед ними папку с документами.
— Вот отчёт, – сказала я ровно, хотя сердце билось часто-часто. — Все пошлины, сборы, расходы. Вы можете убедиться сами: ярмарка уже приносит прибыль, и теперь такие ярмарки будут проводиться регулярно. Это не считая торговлю целебной водой.
Каэльман с видом великого судьи прищурился и взял одну из ведомостей. Я продолжила, стараясь говорить твёрдо:
— Согласно королевскому указу №347, владелец целебного источника имеет право самостоятельно распоряжаться водой до тех пор, пока исправно платит налоги в казну. Вот мой бизнес-план по окупаемости источника. — Я подала еще одну папку. – Можете проверить мои расчеты, но гарантирую, что имение будет приносить стабильную прибыль. Мы покроем все долги по налогам в течении этого года. Но если корона решит отнять у меня право распоряжаться своим наследством… — я сделала паузу, смотря прямо в глаза Каэльману, — то мне придется приостановить поставки воды ко двору. Вода может внезапно испортится. Утратить свои свойства. Думаю, его величество будет недоволен, если его утренний чай останется без нашей целебной воды.
— Вы шантажируете корону? — прошипел Эштон.
— Я защищаю свои законные права, — парировала я. — И демонстрирую, что вполне способна управлять имением сама. Посмотрите вокруг — особняк восстановлен, земли процветают. Нужны еще доказательства моей состоятельности?