Мэль немного улыбнулась и кивнула.
— Мог бы просто сказать, что всё понимаешь. Я знаю, что хоть мы сейчас решаем всё силой, ты далеко не наивен… К сожалению, ты максималист, идеалист и оптимист. Ты всё же рассматриваешь вариант эвакуации максимального числа людей к этим паразитам?
Я несколько секунд подумал и нехотя кивнул.
— Всякое может произойти. Даже когда мы улучшим Цитадель. Ты знаешь, сейчас я не лгал, но после возвращения основания появится шанс сбежать. В конце концов, обычные люди живут в мирах богов не так уж плохо. Без привычных нам свобод, с насаждаемой верой, но далеко не в трущобах умирающих миров.
— В итоге… тебя используют. Люди — это инструменты в руках богов, — сказала Мэль ещё тише.
— Потому я не планирую присоединяться к ним даже в крайнем случае.
Мэль выпрямилась и глядела на меня широко открытыми глазами. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем демоница опустила голову.
— Почему-то мне кажется, это из-за меня. Мне прощения не предлагают, ведь я когда-то принесла клятву и предала. Много сражалась за Орду. Не нужно. Я твоя слуга и не могу допустить чтобы мой господин ограничивал решения…
Мэль оборвала фразу, когда я положил руку на её плечо.
— Я никогда не использую тебя для размена. И я не хочу вверять свою судьбу им. Боги расчётливы и отнесутся к людям примерно так же, как и к остальным, независимо от моего решения. Но это крайний случай: я не собираюсь проигрывать.
Демоница состроила странное выражение лица, а потом поцеловала меня со всей страстью, на которую способна. Начала было распускать руки… но я её остановил.
— Не время. У нас много дел.
— А я уже была готова… — Мэль снова наклонилась к моему уху. — Кстати, бельё я всё ещё не ношу.
— И зря, в нём удобно, — я вдохнул и ещё раз поцеловал помощницу, для которой казалось само собой разумеющимся наличие нескольких любовниц у властителя.
Демоница всё же отступила, и я переключил внимание на исследование чемоданчика. Чёрная коробочка действительно являла собой многофункциональный пульт. Может быть, и правда от мега-бомбы: это ещё предстоит безопасно проверить. Например, выйдем подальше в космос в районе полюса. Даже если она там бахнет, до Земли максимум небольшой электромагнитный импульс долетит.
Коробка похоже не представляла опасности. Я верил в свои способности в области взаимодействия с иллюзорными пространствами, потому сдержал антимагию и активировал артефакт.
Ненадолго сознание поплыло — эффект был подобен работе Регалии Восходящего, тоже обладавшей мысленным интерфейсом. Только если проводить аналогии, то она напоминает простенький пульт с парой кнопок и лампочек индикации. Тогда как предложенный артефакт — это дорогой ноутбук с сенсорным экраном, мощным железом… и подключёнными к нему очками виртуальной реальности.