От выражения своего мнения насчёт нашего решения Викар удержался. А я вроде как оставил вопрос подвешенным в воздухе. Поселить посланника решили в Дубраве — там где сам жил раньше. Здесь остались наши люди, оберегающие Москву и рядом устроилось уже довольно обширное поселение ши.
Гость осмотрел предоставленное жильё без комментариев и напоследок обратился ко мне.
— Вам совершенно не обязательно отвечать на этот вопрос, но что вы планируете делать сейчас? Зная, что Непокорные вскоре придут.
— Во-первых, найдём прячущихся где-то астрархов. В остальном… предлагаю оставить обсуждение планов обсуждение на будущее. Пока не готов сообщать некоторые сведения. Скажу лишь что моя уверенность не является пустой надеждой всех победить. То, что мы сегодня убили двух существ уровня астрарха — это только разогрев. Кстати, как у вас зовут вставших на путь становления эфириалом? Ведь ранг определяет вполне чёткая граница от первого шага на этом пути до окончательного становления существом иного уровня.
Надо заметить, Викар не скрывал удивление от таких новостей. Это сейчас астрархи уже кажутся обыденностью, но вообще-то на создание эфирного ядра подобного уровня нужно море силы!
— Магусы — большинство из них служат богам.
Ну кто бы сомневался. Пожалуй, буду использовать привычную терминологию.
Я оставил способы связаться со мной и вернулся в Цитадель. О произошедшем уже прознали многие люди и всех интересовал исход встречи. Успокоив взбудораженным умы тем, что обошлось без кровопролития, я остался наедине с Мэль.
Мы посетили одно из оставленных внутренних пространств, всё ещё служащих как эшелон защиты на случай, если кто-то решит прорваться внутрь силовым методом.
Пейзаж был поистине диким — исполинские светящиеся алые растения, формой напоминающие ветвистые кораллы, сплетались где-то в небесах. Внизу простирался странный лес, где растения напоминали помесь наземных и подводных. Между наростами словно бы кораллового рифа сновали несколько очень злых монстров, ни в коем случае не смеющих нас беспокоить.
Истинным разумом творения Цитадели не обладали, его заменял алгоритм с имитацией живых существ. Даже те «дикари» из горной долины, вроде бы способные общаться с нами, на самом деле правильнее сравнить с продвинутым чат-ботом без собственных желаний и способностей гибко мыслить.
— Алексей… ты ведь понимаешь: мнящие себя властителями вселенной не договариваются с теми, кого не считают равным, — Мэль облокотилась на скалистый выступ с усталым видом.
— А равны им только боги их ранга, — закончил я фразу. — Ты сейчас скажешь, что Эсхарий может честно предлагать оставить меня с силой, а потом передумает. Или признает меня уникальным существом, но отберёт энергию, оставив только обескровленную сущность, едва способную активировать собственные способности. Я могу быть самым сильным из его слуг, но это всё ещё будет уровень максимум вершины астрарха.