В конечном итоге нас привели в довольно крупный грот. Девственная природа с одной стороны — и искусное искусство с другой. Сталактиты и сталагмиты с капающей водой граничили с великолепным замком, выделанным прямо в стене грота. Вырезанные скульптуры из сталактитов на входе. Подвесные каменные мосты, соединяющие башни дворца. Шпили, уходящие в потолок, — возможно, продолжающиеся внутри горы. Безумная красота.
К нам вышла — точнее, выползла из замка — огромная змеюка с человеческим телом. На ней был тугой корсет, подчёркивающий грудь и талию. Жаль лишь, что попы не было — она перетекала в змеиный хвост. За спиной был лук с колчаном стрел. А вот голова её меня смутила: десятки зелёных змей, которые шипели и щёлкали челюстями.
— Медуа… — попытался произнести я. — Медия… Ледия Гагона, — всё же осилил я.
— Чего? — переспросил княжич.
— Леди Гага! Во! — решил я дать новое имя змейке. — Опасная тварь! Не смотри ей в глаза! — Мы начали смотреть на мир через бутылку.
— Кхм… — переваривая очередной флэшбэк, я задумчиво поскрёб затылок. — Почему ты нас не убила? — обратился я к обиженной Медузе.
— Я попыталашшь, — она обиделась ещё больше; похоже, алкоголь выветривался и из неё. — Вы меня шшшкрутили и отшшшлёпали.
Брови мои взлетели вверх, я вновь напряг свои многострадальные извилины. И даже начал вроде вспоминать:
Первая стрела слетела с лука змейки в тот же миг, как мы прикрылись бутылками. Мне пришлось выставлять руку с зелёным щитом. Но, как я сказал, сила сбоила — и щита толком не появилось. Стрела пробила мне ладошку и застряла в запястье. Я взглянул на рану, сбрызнул алкоголем, потом заглотил пару глотков и скомандовал слугам:
— Привести эту сучку ко мне!
Стрелять змейка сразу перестала и начала убегать. На её беду в рядах слуг у меня были хищники, которые бегают гораздо быстрее змеек. Скрутили дамочку быстро и оперативно.
Разложив даму у себя на коленях таким образом, чтобы место, где должна была находиться попа, было кверху и под рукой, я начал воспитывать. Пока происходило воспитание, поручил слугам найти местного алкоголя — который оказался гораздо крепче того, что мы пили. Причём давал забавный эффект: хотелось всех любить, обнимать и целовать. Никакой пошлости — просто ты становился добрым и прекрасным человеком… или змеем.
Леди Гагу сразу развязали и пожалели, напоили — и продолжили пьянку под закат синего солнца. Пели песни, обнимались, пока…
С каждым восстановленным кусочком памяти я хмурился всё больше и больше.
— А куда делся Аркадий? — В момент перед самой отключкой я так и не мог вспомнить.