Вы когда-нибудь просыпались в гробу? Ну, в таком — прямоугольном, бархатом обшитом, с мягкой подушечкой внутри? Нет? Вот и у меня это первый опыт. В фильмах всё показывают красиво: разломал ящик — и аки червь или глист пополз к небу звёздному, аккурат в полнолуние. Только реальность далека от фильмов — или, может, фильмы далеки от реальности. Ну, вы поняли…
Первое, что начало меня напрягать, — разряженный воздух. В гробу места мало, кислорода — ещё меньше. Минут на двадцать-тридцать, если лежать спокойно и дышать через раз. А если пытаться пробиться через толщу земли…
Я попытался сесть — и почти сразу почувствовал, как по спине побежал первый ручеёк пота. Земля хоть и была не утрамбована, но пропихивать её ногами в конец гроба — то ещё удовольствие. Особенно когда колени согнуть невозможно: пространство настолько тесное, что любое движение превращается в мучительную гимнастику.
Дальше — больше. Расширить отверстие в хлипких, но упрямых досочках оказалось не простой задачей. А просунуть в него мою… скажем так, внушительную тушу — вообще атас. Да-да-да! Я опять жирный лесной ублюдок — и, вдобавок ко всему, свежеприставившийся. Прелесть просто.
Но раз я в гробу, в пиджаке и под землёй, значит, нахожусь в довольно развитом мире. Увидеть бы ещё, насколько развитом — чтобы понять, как себя вести. Но за этим дело не станет. Главное сейчас — вылезти из могилы.
По моим ощущениям, я ковырял землю целый час — бесконечный, изнуряющий час. Как я выжил? С трудом, невероятным, почти немыслимым. В глазах плыли белые пятна, сознание то и дело туманилось, будто я балансировал на грани обморока. Но когда наконец смог встать в полный рост и продолжил рыть уже вытянутой рукой, стало чуть легче. Слой земли над головой понемногу истончался, начая пропускать живительный кислород.
А вскоре случилось то, чего я ждал с замиранием сердца: земля вдруг обвалилась прямо мне на лицо. Я отплёвывался, смахивал комья с глаз, а потом — о чудо! — смог задышать полной грудью. Воздух! Свежий, сырой, но такой желанный воздух…
Первостепенная проблема решена — я не задохнусь. Хотя тут же в голову полезли странные мысли: «Может, я бессмертный? Или у меня есть что-то вроде реса? Как в играх — воскресать можешь…»
Действительно, крайне удобно. Тогда зачем я страдал целый час? Можно было просто тихо и мирно уснуть — и проснуться в более презентабельном тельце и в месте поприличнее. Но рисковать совершенно не хотелось. Инстинкт кричал: «Действуй! Не жди чуда!»