Пришлось прикрывать княжича — выставить перед собой широкий зелёный щит. Сняло не так много, но обидно: три десятка хищников восстановлению не подлежат. Решето менее дырчатое, чем они. Ещё пару минут я латал дыры на моих уцелевших слугах и уже собирался вливаться в лес, как ощутил неладное.
Со второй стороны дороги выскочило несколько сотен моих слуг — ведомых мысленными командами Харила. Они перебежали дорогу и углубились в лес. Я решил пока повременить с такой тактикой — мы с княжичем спрятались у дороги, замерев, как мышки.
Результат не заставил себя ждать. Вскоре показались мои слуги, убегающие от довольно крупной армии нежити. Я запросил у Харила состояние и план. Харил доложил: разделил отряд на десять групп и продолжает раздергивать армию нежити. Но проклятый пастух движется именно за Харилом. А отряды раздёргивания возглавили его бывшие братья-орки и несколько живых людей.
Я долго не думал — рванул в чащу за Харилом. Чувствуя примерное направление, двинулся кратчайшим путём — напролом. Но нам наперерез выскочила группа во главе с Кантрой. Их преследовало по меньшей мере тысяча существ, а возглавляла всё это дело мантикора. В лесу ей неудобно: несмотря на кошачью природу, крылья не складывались нормально на спине и постоянно норовили зацепиться за ветки.
Мы замерли сбоку от движения врагов. Я решил не мелочиться — жахнул сразу десяткой. Прямо в яблочко: полтела крылатого льва истаяло в воздухе. Остались лишь башка и передние лапы — кошечка даже «мяу» сказать не успела.
Нежить, потеряв управленца, резко замерла — как и Кантра, которая на бегу не заметила нашу группу. Я улыбнулся и помахал ей рукой. Орчанка тяжело вздохнула, опёрлась на колени — видимо, перенервничала.
А затем начался беспредел.
Без командования нежить тупа до безобразия. Они просто пошли во все стороны: кто-то с рыком кинулся на мой отряд и отряд Кантры (таких были десятки, может, сотня), но большая часть просто разбрелась по округе. Такой роскоши мы им не дали: выдергивали камни из тварей и упокаивали их на месте. Буквально за пять минут всё было кончено — и мы двинулись дальше.
Судя по ощущениям, мы почти догнали Харила — но он почему-то не отвечал на мои запросы. Вскоре мы поняли почему: пастух всё же догнал моего слугу и взял его, так сказать, в плен. Всё, что осталось от моего орка — полголовы. Только по этому я ещё ощущал, что он жив, хотя фактически это уже было не так.
Нашу компанию окружило порядка двух тысяч нежити — во главе с самим пастухом. Никаких мантикор и минотавров больше нет. Орки, люди, гоблины, сотня-другая эльфов с луками — вот всё, что осталось от грозной армии.